De la fin du XIXe siècle au milieu des années vingt, on estime que plus de quatre millions d'Italiens ont émigré aux États-Unis et aujourd'hui, les descendants « tricolores » constituent le cinquième groupe ethnique du pays. La majorité venait du sud de « la botte » en quête d’une vie meilleure. Revenons à nos jours : l'un des constructeurs italiens de voitures de sport les plus célèbres – De Tomaso – est sur le point de faire le même voyage, mais pour des raisons assez différentes.
Quatre siècles après les merveilles de la Renaissance italienne, De Tomaso renaissant quitte Modène pour les États-Unis, délocalisant ses installations de production et de conception avec un plan à long terme qu'il a baptisé Mission American Automotive Renaissance ou AAR. Selon un communiqué officiel, « l'entreprise veut « inspirer l'innovation et susciter la passion dans l'industrie automobile américaine » et est « profondément engagée à ramener l'industrie automobile américaine à son âge d'or du design et au précieux respect qu'elle a gagné entre les années 1920 et 2000 ». les années 1960. » Une affirmation audacieuse ou une gifle, selon votre point de vue !
L'entreprise a été créée en 1959 par l'Italien d'origine argentine Alejandro de Tomaso. Dans ses premières années, alors qu'il travaillait dans le ranch de ses parents, il développa une passion pour la course automobile et concourut au volant d'une Bugatti Type 35. Dans les années 50, il participa également à la course d'endurance des 1 000 km de Buenos Aires. Alejandro n'était pas seulement un riche coureur de playboy, il était politiquement actif, mais son implication dans une tentative ratée de renversement du président Peron l'a obligé à fuir son Argentine natale et il s'est donc dirigé vers l'Italie. Ses liens personnels avec l'Amérique se sont forgés lorsqu'il a rencontré et épousé la petite-fille de l'un des fondateurs de General Motors. Les liens de l'entreprise De Tomaso avec l'Amérique remontent à 1971, lorsque Ford a acquis une participation majeure dans l'entreprise et a fourni ses légendaires moteurs V8 pour propulser des beautés telles que la Pantera, conçue par Tom Tjaarda, né à Détroit, et vendue en les États-Unis via le réseau Lincoln-Mercury.
Si vous êtes un constructeur italien de voitures de performance, il vous suffit de vous impliquer dans la course automobile et De Tomaso est allé jusqu'à s'aventurer en Formule 1, en pilotant ses propres voitures entre 1961 et 1963 et l'entreprise a même construit un châssis utilisé par l'équipe Williams Grand Prix lors de la saison 1970. Cette voiture a été conçue par Gian Paolo Dallara, qui a ensuite créé l’une des sociétés de production de voitures de course monoplaces les plus prospères au monde. De Tomaso a été liquidé en 1993 et ​​a connu plusieurs tentatives inévitables mais infructueuses de CPR, jusqu'à ce qu'il soit acquis par les propriétaires actuels, des investisseurs basés à Hong Kong, Ideal TeamVenture.
L'ère hybride actuelle a été dominée par Mercedes, mais vous ne le sauriez pas si Spa 2018 était la seule course que vous aviez regardée. Les Ferrari avaient clairement fait un pas en avant pendant les vacances d'été et Sebastian Vettel s'alignait en première ligne aux côtés du poleman Lewis Hamilton après des qualifications humides. L'Anglais a mené dans la première épingle à cheveux, mais après avoir traversé le célèbre coude de l'Eau Rouge, Vettel a réussi à dépasser la ligne droite de Kemmel pour prendre la tête. Un effrayant accident de plusieurs voitures au premier virage pour les coureurs du milieu de peloton, au cours duquel la Ferrari de Charles Leclerc a clairement démontré l'efficacité du nouveau « halo » pour protéger la tête du pilote des débris volants, a fait sortir la voiture de sécurité. Le redémarrage a failli mal tourner pour Vettel alors que Hamilton a lancé une attaque, même si cela n'a pas fonctionné, laissant l'Allemand toujours en tête.
Après cette excitation, ce fut une course simple vers le drapeau à damier pour Vettel et Ferrari qui avaient pris le dessus sur Mercedes avec une apparente augmentation de puissance mais aussi moins de victoires dans la quête de la vitesse de Spa. Peut-être que nous assisterions à une bataille pour le championnat après tout… À la fin de la saison, ce n’était pas le cas.
Aujourd'hui, le P72 perpétue la tradition de la coopération italo-américaine avec son moteur développé avec la légendaire société Roush Performance, basée au Michigan, célèbre pour avoir réglé les moteurs Ford pour des véhicules aussi divers que la Mustang, la camionnette F150 et la Focus. Les plans actuels prévoient la construction de 72 P72. Cette époustouflante machine construite à la main a été dévoilée pour la première fois au Goodwood Festival of Speed ​​2019, le lieu idéal pour présenter une voiture qui rappelle l'âge d'or des courses de voitures de sport des années 60. Son concepteur est Joe Wong, connu pour avoir également conçu l'Apollo IE, mais Peter Brock a également été réintégré pour apporter sa contribution. "Joe a repris le look GT des années 1960 et l'a élevé à un nouveau niveau", a déclaré Brock lors de l'événement de Goodwood. "C'est une belle pièce de sculpture et j'en suis très excité et le fait qu'ils l'appellent P72 est vraiment un honneur pour moi."
L’un des objectifs déclarés de De Tomaso en passant du Vieux Continent au Nouveau est « d’inspirer l’innovation et de susciter la passion dans l’industrie automobile américaine ». Le temps nous dira si cela peut réussir, mais pour l'instant, le P72 est une œuvre d'art tout aussi étonnante que tout ce qui a été produit pendant la Renaissance italienne.
Images avec l'aimable autorisation d'Automobilist / De Tomaso
