Automobilist annonce une nouvelle collaboration passionnante avec le WRC, le Championnat du monde des rallyes de la FIA, qui nous verra produire des affiches racontant l'histoire de la bataille pour le titre des constructeurs à l'approche du 50e anniversaire de la naissance du WRC en 1973. Avec Avec le soutien du WRC, plusieurs affiches de la collection rallye arborent désormais un look amélioré et sont disponibles pour les fans de l'un des formats de sport automobile les plus passionnants.
Mais assez parlé de nous.
Pour vous mettre dans l'ambiance, commençons par le récit de l'un des événements les plus célèbres du rallye mondial, qui fera son retour très attendu au calendrier du WRC l'année prochaine, le totalement unique Safari Rally.
Prévu du 16 au 19 juillet 2020, le Safari Rally Kenya devait faire un retour très bienvenu au calendrier du Championnat du Monde des Rallyes pour la première fois depuis 18 ans, mais malheureusement, le Covid 19 a mis fin à cela et nous devrons Attendez 2021 pour que ce plus célèbre des événements soit à nouveau organisé. Le rallye suscite un public enthousiaste dans le monde entier, avec des événements attirant de grandes foules de spectateurs. En termes d'attrait mondial, remontant aux premiers jours du sport, seuls le Rallye de Monte-Carlo et ce qu'on appelait alors l'East African Safari Rally peuvent se targuer d'avoir eu un véritable attrait international et d'avoir suscité un intérêt en dehors de la fraternité du sport automobile. .
L'éléphant du rallye dans la pièce… ou peut-être sur la route
Le tout premier safari a eu lieu en 1953, pour célébrer le couronnement de la reine Elizabeth II et a donc été appelé le safari du couronnement de l'Afrique de l'Est. En fait, il s'agissait d'une course sur la voie publique, ouverte à la circulation, commençant à Nairobi, passant par le lac Victoria, traversant l'Ouganda et le Tanganyika (aujourd'hui la Tanzanie) et retournant à Nairobi.
À ses débuts, l'événement était dominé par les pilotes locaux, avec peu d'intérêt de la part des équipes européennes. Cependant, au fil du temps, les principaux constructeurs automobiles ont compris les avantages marketing et publicitaires qu'il y avait à affirmer que leur voiture avait résisté aux pires conditions que le continent africain pouvait lui réserver et, peu à peu, le rallye a pris de l'ampleur.
La nature spécialisée de l'événement était telle que les constructeurs automobiles européens seraient très heureux d'envoyer des voitures et du matériel à l'événement et de laisser les importateurs locaux organiser le rallye pour eux. Avec des conditions incroyablement difficiles, des rivières à gué inondées et les routes les plus rocailleuses du calendrier, cela signifiait également que votre fusée de rallye européenne n'était pas la mieux adaptée à cet événement marathon qui parcourait souvent 6 000 kilomètres. C'est pourquoi des voitures comme les Peugeot 404 et 504, solides, fortes mais lentes par rapport à celles utilisées sur des terrains plus conventionnels, ont souvent remporté l'épreuve et même Mercedes, pas vraiment célèbre pour son succès en rallye, a été la première à passer le drapeau à plusieurs reprises.
La percée européenne a eu lieu en 1972 lorsque Hannu Mikkola et Gunnar Palm sont devenus le premier équipage non africain à remporter l'épreuve, au volant d'une Ford Escort RS 1600, très modifiée par rapport à son cousin de rallye européen. L'attrait de cet événement résidait dans le fait que le simple fait d'arriver à l'arrivée était un exploit, l'un d'entre eux reposant souvent sur la recherche d'une aide locale dans un village en cours de route lorsque l'on était coincé dans la boue ou dans une chute et c'était donc un contraste total avec le contrôle de ce qui se passait. était en fait une voiture de course biplace sur le tarmac de Corse ou sur la glace de Monte-Carlo. Même lorsque le Safari a finalement dû se conformer aux règles du championnat du monde des rallyes et adopter le format des épreuves spéciales en 1996, plutôt que d'emprunter uniquement des routes ouvertes au public, il a quand même favorisé cet esprit d'aventure qui commençait à être réglementé dans les courts trois jours. format qui est la norme dans le rallye moderne. . De 1966 à 2002, il comprenait régulièrement plus de 1 000 kilomètres d'épreuves spéciales chronométrées, soit environ deux fois celle d'un rallye plus normal.
Le défi du safari était vraiment unique, avec d'énormes trous dans les routes dans lesquels vous pourriez perdre une voiture, de la poussière rouge étouffante, du trafic venant vers vous sur les routes ouvertes et même une partie de la célèbre faune africaine avec les éléphants et les girafes comme danger commun. !
Mikkola a ouvert les vannes avec sa victoire et plusieurs des grosses bêtes du rallye mondial suivront son exemple : Anderson, Waldegard, Nicolas, Kankkunen, Sainz, Makinen, McRae et Burns pour ne citer qu'eux, mais l'homme qui détient le record de Le plus grand nombre de victoires a été le Kenyan Chandrashekhar Mehta, né en Ouganda. « Shekhar », comme on l'appelait, est monté sur la plus haute marche du podium Safari pas moins de cinq fois, quatre de ces victoires étant consécutives de 1979 à 1982.
Il ne fait aucun doute que l'année prochaine, le Safari Rally Kenya ne sera pas aussi sauvage et dangereux que les années précédentes. Il devra se conformer aux normes et règlements communs à toutes les épreuves du Championnat du Monde des Rallyes. Mais vous pouvez être sûr que cela posera le type de défi que les concurrents ne rencontreront dans aucune autre manche de la série.
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