Le promoteur du WRC, propriétaire des droits commerciaux du Championnat du Monde FIA ​​des Rallyes, a renforcé son équipe avec la nomination de Peter Thul au poste de directeur sportif senior. Cette nomination constitue la dernière étape dans la croissance stratégique du promoteur du WRC, alors que le WRC se prépare à l'une des plus grandes innovations de son histoire. Elle célèbre son 50e anniversaire en 2022 avec l’introduction passionnante de voitures de rallye hybrides respectueuses de l’environnement. Dans une conversation exclusive avec Automobilist...
Automobiliste : Peter, quel est votre rôle chez WRC Promoter, votre parcours et comment êtes-vous entré dans le WRC ?
Peter Thul : En tant que Directeur Sport Senior, je suis chargé de gérer la liaison avec les principales parties prenantes du WRC, y compris les équipes et les équipages, ainsi qu'avec les départements sportifs et techniques de la FIA.
J'ai été actif dans les sports de rallye de 1986 à 1994, participant en tant que copilote au championnat national allemand, aux rallyes internationaux et à certaines manches du Championnat du monde des rallyes de la FIA. Aux côtés de Dieter Depping, je suis devenu champion d'Allemagne des rallyes en 1993 et ​​1994 et j'ai terminé deuxième du Championnat d'Europe des rallyes en 1994. J'ai travaillé chez Volkswagen et j'ai été responsable de la communication produit de 2008 à 2016 et impliqué dans les activités rallye WRC de la marque. Je connais le rallye du point de vue d'un journaliste, d'un copilote et d'un constructeur automobile.
Automobiliste : Vous prenez les commandes de WRC Promoter pendant l'une des périodes les plus difficiles que le sport ait jamais connues. Dans quelle mesure la tâche qui nous attend est-elle ardue ?
Peter Thul : En raison de la pandémie mondiale de Covid-19, nous sommes confrontés à d’énormes défis qui affectent l’économie, la vie quotidienne et le sport à l’échelle mondiale. Les épreuves du WRC à travers le monde ont malheureusement été reportées ou annulées, mais nous avons un calendrier de redémarrage en place, à commencer par le Rallye d'Estonie du 4 au 6 septembre, et nous travaillons tous avec enthousiasme pour revenir à « une nouvelle normalité » – comme le président de la FIA, Jean Todt. dit. J'aime notre sport et j'essaie de faire de mon mieux pour que nous puissions surmonter la situation la plus difficile de l'histoire du rallye.
Automobilist : Nous sommes tous prêts pour la reprise de la saison 2020. À quel point a-t-il été difficile d’assembler ce calendrier ?
Peter Thul : Toute l’équipe de WRC Promoter fait un travail formidable dans une période d’incertitude provoquée par la propagation du Covid-19. Les différentes réglementations nationales concernant l'autorisation d'organiser des événements sportifs entraînent des défis complexes et tout cela a conduit à une approche flexible qui respecte les différentes demandes des parties prenantes telles que la FIA, les constructeurs et les organisateurs d'événements. De mon point de vue, je ne peux que féliciter toutes les personnes impliquées dans l'élaboration de ce calendrier avec l'objectif de terminer la saison 2020 de la meilleure façon possible.
Automobilist : La saison reprendra avec la première épreuve WRC en Estonie. C’était un événement candidat en 2019. Comment a-t-il trouvé sa place cette année ?
Peter Thul : Je n'ai jamais visité l'Estonie et j'ai vraiment hâte d'y aller. L'année dernière, ils ont organisé l'événement promotionnel WRC très réussi. Les étapes sur terre étaient très difficiles, toute l'organisation était très professionnelle et l'enthousiasme des fans était tout simplement génial. Lorsque WRC Promoter a signé le contrat à Tallinn, le Premier ministre estonien Jüri Ratas a évoqué un moment historique pour son pays. Le directeur du Rallye d'Estonie, Urmo Aava, a concouru dans le passé au plus haut niveau du Championnat du monde des rallyes en tant que pilote et lui et son équipe compétente ont une excellente idée de ce qu'il faut pour organiser avec succès une épreuve WRC.
Automobilist : C'est évidemment l'épreuve à domicile du champion en titre Ott Tänak et il s'y est préparé en remportant une victoire pour Hyundai au Viru Rally en Estonie en juillet. Qu’attendez-vous de lui et de l’Estonie pour ce premier tour ?
Peter Thul : Avoir un héros national concourant en tant que champion en titre du WRC devant ses fans – quoi de mieux ? Nous pouvons certainement nous attendre à ce qu’il se batte pour la victoire. J’attends avec impatience un grand week-end de rassemblement – ​​dans le respect de tous les protocoles de santé et de sécurité contre la propagation du virus Covid-19.
Automobiliste : De toute évidence, le Safari Rally relancé en juillet a été annulé. N'y avait-il aucune chance de le reprogrammer dans le cadre de ce nouveau calendrier ? Quel est le nombre approprié d’événements et quel impact un plus grand nombre d’événements aurait-il sur le format des rassemblements ?
Peter Thul : Le Safari Rally Kenya a été annulé en raison de la lutte contre la propagation du Covid-19 et son retour en WRC a été retardé jusqu'en 2021. Malheureusement, il n'a pas été possible de reprogrammer le rallye au calendrier 2020.
Le calendrier du Championnat du Monde des Rallyes, proposé par le Promoteur WRC en étroite coopération avec la FIA et les constructeurs, respecte les exigences des différentes parties prenantes. Les pays ayant des marchés importants pour les constructeurs jouent un rôle important, ainsi que des événements légendaires tels que le Safari Rally Kenya.
Dans un futur proche, le nombre d'événements reste à décider en tenant compte des besoins de toutes les parties prenantes impliquées. Mais il est et restera d’une importance stratégique pour nous de travailler également à des épreuves du WRC aux États-Unis et en Chine.
Automobiliste : On regarde plus loin la réglementation 2022, qui prévoit les voitures hybrides. Ces réglementations représentent peut-être les changements les plus importants apportés au WRC dans son histoire. Quelle est l’importance de cette règle pour l’avenir du championnat, pour contenir les coûts, attirer de nouveaux constructeurs et, surtout, offrir aux fans une compétition palpitante ?
Peter Thul : L'adoption de la technologie hybride rechargeable dans la catégorie phare du WRC constitue une étape importante dans l'histoire du rallye mondial. Le groupe motopropulseur hybride constitue la technologie de transition vers l’avenir de l’industrie automobile. D’ici 2030 (selon une étude du célèbre cabinet de conseil stratégique Oliver Wyman), plus de 37 pour cent des voitures particulières seront équipées de la technologie hybride. Les nouvelles voitures de rallye seront plus durables, encore plus spectaculaires avec plus de puissance électrique et la nouvelle réglementation réduira considérablement les coûts. Le WRC sera plus que jamais le moyen le plus efficace de présenter des produits automobiles innovants dans le sport automobile en faisant office de R&D. plate-forme pour les voitures de série, ou en un mot : le rallye pour un but. Avec ce package unique, nous sommes confiants de proposer un championnat qui plaira aux nouveaux constructeurs.
Images avec l'aimable autorisation du Championnat du monde des rallyes de la FIA / Red Bull Content Pool
