Entretien avec Stefano Domenicali

Si jamais l'homme idéal était destiné à diriger la Formule 1 au cours de cette décennie, c'est bien Stefano Domenicali, nommé à la tête du sport en 2021. Né dans une famille de banquiers d'Imola en 1965, il a grandi au milieu du sinueux Grand Prix de la ville. circuit, passant régulièrement à vélo pendant les trajets scolaires. À dix ans, il jouait au jockey de parking ; quelques années plus tard, il s'est rassemblé. La vie tournait autour des voitures et des motos, plus particulièrement de la F1 et du MotoGP.

Un diplôme en administration des affaires lui a ouvert les portes de Ferrari, où il a rapidement gravi les échelons, accédant au poste de directeur sportif/chef d'équipe et menant la Scuderia aux titres mondiaux 2007/2008. Il a également supervisé le circuit du Mugello en tant que PDG et (le plus jeune de tous les temps) directeur de course MotoGP. En 2014, il rejoint Lamborghini, menant la croissance exponentielle de la marque. Le rôle de président/directeur général de la F1 était une prochaine étape logique.

Bien que né 15 ans après la création du Championnat du Monde de Formule 1, la passion de Stefano pour la F1 est telle qu'il parle aussi volontiers et avec enthousiasme d'Ascari et Andretti que de Fangio et Verstappen, ses yeux pétillants alors qu'il se souvient des histoires sur ses héros. Qui sont alors ses pilotes et ses courses les plus remarquables au cours de chacune des sept décennies de la F1 à ce jour ?

"Il y a tellement de façons de comparer la 'folie' (sourire) de ces différentes personnalités, c'est incroyable", dit Stefano en ouverture. « Certaines courses étaient tout aussi folles !

Stefano Domenciali et Max Verstappen posant pour une photo au Grand Prix d'Émilie-Romagne. Image fournie par Hoch Zwei

1950

Pilote : [Froilán] Gonzales, parce qu'il a été le premier vainqueur d'un grand prix de F1 [de Ferrari]. J'ai rencontré la famille, mais pas lui personnellement. J'ai gardé le livre qu'ils m'avaient donné - pour voir les photos de cette époque ; les lunettes étaient juste quelque chose à mettre devant les yeux… incroyable.

Course : Grand Prix de Grande-Bretagne en 1951 grâce à la victoire de Gonzales, mais la victoire magistrale de Juan-Manuel Fangio avec une Maserati au Grand Prix d'Allemagne de 1957 arrive juste derrière.
 
1960

Driver : J'ai toujours admiré Hill, Graham Hill – ne me demandez pas pourquoi, peut-être à cause de son style. Lors de la première course dont je me souviens, j'avais sept ans, donc en 1972, et Graham était alors actif. Il ne faut pas oublier Jackie Stewart, triple champion : il est une légende aujourd'hui, mais il l'était déjà à l'époque. Alors, faisons Jackie pour les années soixante.

Course : Le Grand Prix du Mexique 1964 parce que John Surtees a remporté le titre pour Ferrari après avoir terminé deuxième - lui, Jim Clark et Graham Hill étaient tous en lice.

José Froilan Gonzalez (Ferrari 375) en 1ère position au Grand Prix de Grande-Bretagne 1951, Silverstone. Image fournie par Wikimedia Commons

1970

Chauffeur : Pour les années 70, c'est Lauda, ​​Niki Lauda. Jody Scheckter a été une grande surprise lorsqu'il a remporté le titre car personne ne s'attendait à ce qu'il soit aussi fort.
On ne peut pas oublier Gilles (Villeneuve), toujours il arrivait [à Imola, principalement pour des essais] en hélicoptère, un Bell. Quand il sortait [sur la piste], les gens se taisaient [en prévision]. Gilles était un pilote incroyable, mais je l'ai mis entre les années 70 et 80, il a été spectaculaire dans les deux décennies.
Donc, Lauda bien sûr, pour son dévouement et son esprit sans conneries. Il était très simple et ce qu’il a accompli était très réel. Un triple champion.

Course : Grand Prix d'Italie 1976, première course de Lauda contre tout avis médical après son enfer du Grand Prix d'Allemagne ; il a terminé quatrième malgré des blessures au crâne et aux oreilles enveloppées dans des bandages sous le casque.
 
1980

Pilote : Je dis Alain Prost parce que c'était une machine, il était différent, avait une mentalité différente de ce que j'ai toujours admiré chez les pilotes. Normalement, j'admirais les pilotes avec une personnalité différente [de celle de Prost] ; son approche a toujours été très « professeur ». Il avait l’impression de vivre parallèlement aux autres, c’est pourquoi il a retenu mon attention. Il a quitté Ferrari lorsque je l'ai rejoint [fin 1991].
Les premiers pilotes avec qui j'ai travaillé [en F1, chez Ferrari] étaient Gerhard Berger et Jean Alesi.

Course : Cet affrontement du Grand Prix de Saint-Marin 1982 à Imola entre Didier Pironi et Gilles Villeneuve

Alain Prost dans sa Ferrari au Championnat du Monde 1991. Image fournie par Hoch Zwei

1990

Pilote : Ayrton Senna, à cette époque, il était le pilote que tout le monde admirait. Je dirais que pour la première fois, [un conducteur] a influencé d’une manière ou d’une autre ma croissance [personnelle].
Je l'ai vu comme une vraie personnalité qui était impliqué non seulement dans sa façon de piloter, mais aussi dans ses relations avec les autres pilotes, avec les autorités comme [le président de la FIA de l'époque, Jean-Marie] Balestre, [le successeur du Français Max] Mosley, et la manière dont il menait sa vie privée.
C'était la première fois, autant que je m'en souvienne, que je me connectais avec un chauffeur parce qu'il était plus qu'un chauffeur.

Course : Grand Prix du Canada 1994, première victoire de Jean Alesi et, en fin de compte, sa dernière.
 
2000

Pilote : À l'époque de Michael, nous avons commencé à travailler ensemble chez Ferrari en 1996, mais il n'y a pas eu beaucoup de succès de 1996 à 1999, puis il a eu son accident - Michael à Silverstone et une possibilité pour Eddie Irvine de remporter le titre 1999 [pour Ferrari]. Michael était un joueur d'équipe incroyable : il n'a pas blâmé l'équipe pour l'accident [il s'est cassé une jambe] même si un mécanicien n'a pas scellé une [valve] de frein, et Michael a essayé d'aider Eddie à gagner.

Après cela, ce fut titre après titre, cinq d'affilée. C'est pourquoi Michael est actuellement le meilleur pilote de ma vie. J'ai travaillé avec beaucoup, beaucoup de pilotes, de très bons, Kimi – nous avons remporté les titres en 2007 avec 18 points de retard – et je dois dire que c'est dommage pour Felipe car il méritait de remporter le titre en 2008. Je me souviens d'être sur le podium après avoir perdu une énorme dignité.

Course : Grand Prix du Japon 2000, tout simplement parce que nous avons remporté le premier titre Ferrari avec Michael.

Vainqueur du Grand Prix du Japon 2000, Michael Schumacher de Ferrari. Image fournie par Hoch Zwei

2010

Pilote : Nous ne pouvons pas oublier les quatre titres de Sebastian Vettel avec Red Bull en lutte contre Fernando [Alonso] et Ferrari. C'était très bien, mais ensuite est arrivé Lewis et il a fait quelque chose d'unique, donc la période des vingt-dix concerne vraiment Lewis et Mercedes - mais je n'étais pas vraiment en Formule 1 à l'époque, même si évidemment je l'ai suivi de près.

Course : Grand Prix de Bahreïn 2010 : ouverture de la saison, première course pour Fernando Alonso chez Ferrari, première course pour Felipe Massa après qu'un ressort ait heurté son casque en Hongrie et doublé.
 
2020

Chauffeur : Mon chauffeur des années 2020 ? La décennie n’est pas encore terminée – demandez-moi dans huit ans !

Course : Idem !
Sur ce, Stefano Domenicali se rend à un autre rendez-vous de F1, sa passion d'enfance pour le sport étant intacte.