La course automobile la plus emblématique revient les 21 et 22 août, le Circuit de La Sarthe accueillant cette année encore pour la 89e édition les 24 Heures du Mans. Cette année, la classique à deux tours d'horloge accueille une structure de classe révisée, avec une hypercar remplaçant la LMP1, alors que l'Automobile Club D'Ouest se tourne vers l'avenir.
Toyota, après des décennies de quasi-accidents et de défaites écrasantes, est à la recherche de sa quatrième victoire au classement général. Une concurrence accrue s'installera dans les années à venir lorsque d'autres constructeurs rejoindront la révolution Hypercar. Les intrigues les plus intéressantes résideront probablement en LMP2, qui comportera 25 voitures, ainsi qu'en GTE Pro, dans laquelle les constructeurs renommés Ferrari, Corvette et Porsche se disputeront la victoire. Mais avant de nous tourner vers l’avenir, un regard sur les 9 dernières décennies du format d’endurance.
PRÉSENTATION DE LA PREMIÈRE PARTIE D'UNE SÉRIE EN 2 PARTIES !
Souvent considérées comme une étape de la Triple Couronne du sport automobile, les 24H du Mans sont sur le point de célébrer les 100 ans de la première course qui s'est déroulée la 24e semaine de l'année 1923. Les monuments sont toujours une bonne raison pour de grandes célébrations, mais il n'y a pas de meilleur moment que Maintenant, réfléchissons à quelques moments emblématiques du Mans, tout au long de la décennie. Au fil des années, Automobilist a également développé plusieurs œuvres d'art qui sont le résultat de recherches approfondies sur l'histoire de ce sport automobile. Nous vous proposons une poignée des meilleurs, certains qui se sont traduits en œuvres d'art et en affiches à succès, et d'autres qui sont des histoires qui méritent d'être racontées depuis des temps immémoriaux.
1927-1930 : LES GARÇONS BENTLEY
L’année dernière, le Maire du Mans a assisté à une cérémonie dans la commune où une rue a été baptisée « Rue des Bentley Boys ». Les garçons en question étaient les jeunes hommes qui ont piloté les premières voitures de course de WO Bentley aux 24 Heures du Mans entre 1924 et 1930. L'équipage de Bentley a remporté quatre victoires consécutives de 1927 à 1930. Il s'agissait d'un groupe de riches amateurs qui ont été à la hauteur des L'esprit de fête des années trente a captivé l'imagination du public. Comme le disait WO lui-même : « Le public aimait les imaginer vivant dans des appartements luxueux de Mayfair… buvant du champagne dans les boîtes de nuit, jouant aux chevaux… au moins plusieurs d'entre eux, ce n'était pas une image si inexacte ».
1930, 32 : PLUS DE POUVOIR POUR LE POUVOIR DES FEMMES
Même en 2020, une femme qui réussit dans le sport automobile est (malheureusement) une grande nouvelle. Imaginez la réaction en 1932, lorsqu'une femme a terminé les 24 Heures du Mans à la quatrième place du classement général. Avancement Odette Siko, qui a fait exactement cela, a fait équipe avec Louis Charaval dans une Alfa Romeo. Deux ans plus tôt, le Parisien Siko et Marguerite Mareuse devenaient le premier équipage entièrement féminin à participer à la course d'endurance, au volant d'une Bugatti Type 40 terminant septième. Après cela, Siko s'est principalement concentrée sur le rallye, mais à ce jour, sa quatrième place est la plus élevée jamais obtenue par une femme dans la course d'endurance la plus célèbre du monde.
1950 : « PUIS-JE EMPRUNTER LA VOITURE PAPA ? »
"Puis-je emprunter la voiture, papa?" Des mots qu’un parent redoute d’entendre, c’est pourquoi aujourd’hui, les jeunes conducteurs ont souvent des trackers dans leur voiture pour surveiller leur conduite. En 1950, un concessionnaire Renault du nom de Louis Rosier résout le problème en effectuant lui-même la majeure partie du pilotage des 24 Heures du Mans 1950, ne permettant à son fils, Jean-Louis, 25 ans, de conduire qu'un total d'environ 30 heures. minutes. Le Talbot Lago a nécessité une réparation moteur imprévue et Rosier Sr. a eu ses lunettes brisées par un hibou errant, mais il a quand même réussi à gagner, un tour devant la voiture classée deuxième.
1951 : PORSCHE 356 SL GMÜND - DE GRANDS CHÊNES À PARTIR DE PETITS GLANDS CROISSENT
Aujourd'hui, le nom de Porsche est synonyme des 24 Heures du Mans. C'est compréhensible, étant donné qu'il s'agit du constructeur le plus titré sur la classique française avec un total de 19 victoires au classement général. La marque allemande compte également 107 victoires de catégorie et la première d'entre elles, en 1951, raconte des débuts modestes qui ne donnaient que peu d'indices sur ce qui allait suivre. Les organisateurs de la course ont contacté Porsche pour que la première voiture allemande de l'après-guerre y participe.
Deux des 356 SL (Super Licht ou Super Light) ont participé avec leurs petits moteurs d'un peu plus d'un litre de cylindrée, développant seulement 46 chevaux, mais pouvant néanmoins atteindre 160 km/h. Ce furent les premières voitures Porsche construites et elles impressionnèrent immédiatement par leur fiabilité. La voiture numéro 46, pilotée par un équipage français composé d'Auguste Veuillet et d'Edmond Mouche, termine 19e au général et remporte sa catégorie. Après avoir parcouru une distance de 2 840,65 km, le duo français Auguste Veuillet et Edmond Mouche est devenu le premier pilote de course à faire franchir avec succès une voiture de course Porsche à la ligne d'arrivée des 24 heures du Mans, avec une moyenne de 118,36 km/h sur la distance. . Cette année-là, seules 30 voitures sur les 60 partantes initiales ont terminé la course, les concurrents ayant enduré la pluie pendant les deux tiers de la course.
1957 : DERNIER VOUR DE LA JAGUAR D-TYPE
1957 marque la fin d'une époque au Mans, avec la dernière victoire de la sublime Jaguar D-Type. On dit que si une voiture de course est fantastique, elle est généralement très rapide – il y a des exceptions à cette maxime – et c'était certainement le cas avec ce mélange de grand art et de haute technologie. Pour commencer, il avait une construction monocoque composée principalement de feuilles d'aluminium et présentait une petite zone frontale pour une traînée minimale. Construite spécialement pour courir au Mans, elle a fait ses débuts dans la Sarthe en 1954 où l'on a terminé deuxième, mais de 1955 à 1957, elle s'est révélée imbattable. Un quart de million de spectateurs étaient présents au départ le 22 juin pour assister à une bataille entre quelques grands constructeurs : Aston Martin, Ferrari, Maserati, Porsche et Jaguar. Au final, la Type D a régné en maître, avec une victoire nette dans le top quatre et la sixième place. Plus remarquable encore, les vainqueurs Ron Flockhart et Ivor Bueb dans leur voiture Ecurie Ecosse et tous les autres équipages Jaguar étaient des privés, confrontés à une forte opposition d'usine de la part des autres constructeurs. La vitesse moyenne du vainqueur, de 183 km/h, est restée invaincue pendant les quatre années suivantes.
1962 : UNE DOMINATION FERRARI AVEC 330 ET 250GTO
Ferrari a été la force dominante aux 24 Heures du Mans 1962, avec pas moins de 18 voitures engagées. Le Cheval cabré a raflé les places sur le podium avec la victoire du Belge Olivier Gendebien et de l'Américain Phil Hill, alors champion du monde de Formule 1 en titre. Ils conduisaient une Ferrari 330 TRI/LM, mais la voiture Ferrari qui incarne le mieux ses années au Mans est la 250 GTO qui occupait les deux places suivantes et, aux mains du Belge Pierre Noblet et du Français Jean Guichet, a remporté la catégorie GT qui année. L'étonnante GTO était toute nouvelle et, grâce à un tour de passe-passe, elle a été autorisée à concourir dans la catégorie GT même si Ferrari n'avait pas construit les 100 voitures nécessaires à l'homologation. En passant le feu d'arrivée, Gendebien remporte ainsi sa quatrième victoire au Mans, faisant de lui le pilote le plus titré jusqu'alors. Sa voiture, la Ferrari 330, a également écrit un morceau d'histoire, étant la dernière voiture à moteur avant à remporter la course d'endurance.
Images avec l'aimable autorisation de Bentley Motors / Images de sport automobile / Automobiliste
