Dans la deuxième partie de notre série Le Mans, où nous sélectionnons et explorons des moments emblématiques des 87 dernières éditions de la course, nous voyageons à travers les années 1960 jusqu'à nos jours, célébrons d'autres moments de ces dernières années avant d'imaginer une future édition aux possibilités infinies.
1966 : FORD CONTRE LES FERRARIS
Les 24 Heures du Mans ont attiré de nombreux cinéastes et actuellement, il y en a un sur la course de 1966. Pas seulement la course, mais un scénario qui, s’il avait été une œuvre de fiction, serait jugé trop tiré par les cheveux pour être vrai. Au centre de tout cela se trouve le fait qu'Henry Ford II n'avait pas l'habitude d'être refusé et que le géant de l'industrie automobile était plus que vexé lorsqu'Enzo Ferrari a refusé l'offre de l'Ovale Bleu d'acheter l'entreprise italienne. Pour se venger, Ford a lancé le projet GT40, une voiture construite uniquement pour battre le Cheval Cabré au Mans. Le nom? 40 fait référence à la hauteur du toit par rapport au sol en pouces. Vers la fin de la course, Ford avait prouvé sa supériorité avec sa GT40 Mk II occupant les trois premières places, mais le directeur des courses de l'entreprise, Leo Beebe, a décidé d'organiser une arrivée en défilé avec les trois voitures passant le drapeau à damier en ligne de front, ce qu'elles ont fait. dûment fait. Denny Hulme et le pilote de développement Ken Miles auraient dû gagner, mais comme la voiture sœur des Kiwis Bruce McLaren et Chris Amon était partie 20 mètres plus loin un jour plus tôt, elle a été considérée comme la gagnante. Miles n'était pas impressionné alors qu'il se dirigeait vers une triple couronne après avoir gagné à Daytona et Sebring. Il a été tué quelques mois plus tard alors qu'il testait la prochaine itération de la GT40 sur le circuit Riverside en Californie.
1970 : LA PORSCHE 917 KH ANNONCE SON ARRIVÉE
En tant que constructeur le plus titré aux 24 Heures du Mans, il est difficile d'imaginer une époque où la marque de Zuffenhausen n'avait pas réellement remporté la course. D'ailleurs, sa première victoire au général remonte à 1970 - au cours de la 6e décennie du sport automobile d'endurance - et Porsche a certainement mis toutes les chances de son côté avec pas moins de 20 voitures d'usine et privées engagées. Par un samedi chaud et humide, la course a débuté pour la première fois de son histoire avec les voitures en formation échelonnée comme d'habitude mais avec les pilotes attachés à leurs sièges. Le traditionnel sprint des pilotes depuis le côté opposé de la piste a finalement été interdit pour des raisons de sécurité. C'était une course d'usure en raison de violents orages et de nombreux accidents. La puissante Porsche 917K (la version à queue courte) avec son moteur de 4,5 litres a mené le vétéran Hans Herrmann et son copilote Richard Attwood à la victoire, en tête d'un trio Porsche. Ils ont terminé cinq tours devant la deuxième version « longue queue » peinte de manière psychédélique engagée par Martini Racing. La course de 1970 a également servi de toile de fond à l'un des plus grands films de course automobile de tous les temps, « Le Mans » de Steve McQueen. La star hollywoodienne était en fait sélectionnée pour participer à la course, mais sa compagnie d'assurance ne l'a pas autorisé.
1982 : LE DOUBLE ACTE FINAL
Jacky Ickx et Derek Bell ont remporté les 24 Heures du Mans 1982 sur une Porsche. Rien de bien surprenant puisque les deux pilotes étaient des spécialistes des courses d’endurance et que Porsche était le constructeur dominant à l’époque. Ickx a remporté la course six fois au total, sans compter les huit victoires en Formule 1, son titre de champion CanAm et une victoire lors de la victoire du Paris-Dakar. Bell a terminé avec cinq victoires au Mans à son actif et a été deux fois champion du monde des voitures de sport. Ce qui rendait la victoire de 1982 spéciale, même si personne ne le savait à l'époque, était le fait qu'il s'agissait de la toute dernière victoire d'un équipage de deux hommes, toutes les autres victoires à ce jour mettant en vedette des voitures avec trois pilotes.
1995 : La MCLAREN GTR DOMINE LE TERRAIN
Les débuts en course ont été spectaculaires ! McLaren, longtemps acteur majeur de la Formule 1, n'avait jamais couru aux 24 Heures du Mans auparavant. Il est apparu en 1995 et a remporté non seulement la victoire au classement général et dans la catégorie, mais a également occupé quatre des cinq premières places. La McLaren F1 était une voiture de course réticente. Le designer Gordon Murray avait mis de côté les considérations liées à la piste lors de la conception de la supercar. Et bien qu'il ne s'agisse pas du peloton le plus fort en termes de prototypes super rapides, ils étaient suffisamment nombreux pour ajouter de la crédibilité à ce que McLaren a réalisé. La victoire était certainement inattendue puisque la McLaren F1 GTR la mieux classée sur la grille se retrouvait à la neuvième place. Mais le temps pluvieux épouvantable a aidé, car cela signifiait que les points légèrement plus faibles de la voiture en termes de course - l'embrayage et la transmission - étaient moins sollicités que si les voitures avaient roulé à des vitesses par temps sec.
L'équipe rookie composée de Yannick Dalmas, Masanori Sekiya et JJ Lehto était la moins appréciée des pilotes McLaren, mais une meilleure fiabilité et une meilleure stratégie de course lui ont permis de repenser son opposition la plus prisée. Avant que la McLaren F1 GTR ne secoue les 24 Heures du Mans en 1995, aucune autre équipe n'avait jamais conquis quatre des cinq premières places lors de sa première apparition.
1 SUPPLÉMENTAIRE DU NOUVEAU MILLÉNAIRE : 2013 - LE ROI KRISTENSEN À LA PUISSANCE 9
Le Mans a produit de nombreux héros, mais un homme se démarque désormais des autres en tant que roi incontesté de la classique des 24 Heures. Le Danois Tom Kristensen a remporté la course dès sa première tentative en 1997, puis a remporté huit autres victoires, dont six consécutives de 2000 à 2005. Avec cinq autres classements parmi les trois premiers, le Danois semble avoir figuré sur 14 photos de podium en 20 ans. Un classique français avant de prendre sa retraite en 2014. Pas étonnant qu'il soit connu sous le nom de « M. Le Mans." Kristensen a également remporté six fois les prestigieuses 12 Heures de Sebring.
LE FUTUR BÂTIT SUR LES FONDEMENTS DU PASSÉ
Avance rapide donc jusqu'en 2054, la 24e semaine de l'année et une autre édition des 24h du Mans. Dans un monde dystopique où la lumière du soleil s'estompe en raison des éjectas atmosphériques d'un épisode supervolcanique, un monde dans lequel les mégalopoles existent sous d'immenses dômes protecteurs connectés, ou un monde où les lumières urbaines, la couleur et le glamour ont pris le dessus, la plus grande course du monde continue, peut-être. sur un circuit extrêmement étendu. Sur quelle technologie les voitures du Mans courent-elles : un minéral récemment découvert qui minimise notre dépendance aux combustibles fossiles, une batterie qui fournit un boulon électrique équivalant à plusieurs heures de charge ou quelque chose de totalement inimaginable.
Et qu’en est-il des livrées : seraient-elles plus futuristes ou rappelleraient-elles les emblématiques du passé ? Automobilist et Porsche ont développé une version imaginée avec la 917 KH, inspirée du futur en s'inspirant du passé.
Images avec l'aimable autorisation de McLaren / Le Mans / Motorsport Images
