Le pôle Sud inhospitalier a toujours fasciné les explorateurs, dont beaucoup ont péri ou ont enduré des épreuves extrêmes en tentant d'atteindre cette partie totémique du globe. La première traversée réussie de l'Antarctique via le pôle Sud a été réalisée par l'expédition transantarctique du Commonwealth de 1955 à 1958. L'un des éléments clés de son succès était le remarquable « Able », le nom donné au tracteur sno-cat, qui transporté les fournitures de l'expédition.
L'expédition était dirigée par l'explorateur britannique Sir Vivian Fuchs, tandis que Sir Edmund Hilary, le Néo-Zélandais devenu célèbre quelques années plus tôt en tant que premier homme à gravir le mont Everest, dirigeait une équipe de soutien, construisant une base de soutien, laissant des fournitures et créant un itinéraire de véhicule qui traversait le plateau polaire et les montagnes de l'Ouest en direction de l'île de Ross. L'équipe de traversée de Fuchs prévoyait de traverser le continent de la mer de Weddell au McMurdo Sound via le pôle Sud.
Mais il y avait déjà des traces de pas à suivre dans la neige. L'ère héroïque de l'exploration de l'Antarctique a commencé avec les expéditions dirigées par le Norvégien Roald Amundsen en 1911 et, un an plus tard, avec la malheureuse expédition britannique en Antarctique dirigée par Robert Scott, dont l'ensemble du groupe est mort au retour du pôle Sud. L’expédition transantarctique du Commonwealth était le point culminant de cinq années de planification et d’efforts intenses. Il s’agissait essentiellement d’une entreprise privée, mais elle a obtenu le soutien des gouvernements du Royaume-Uni, de la Nouvelle-Zélande, de l’Australie, de l’Afrique du Sud et des États-Unis.
Après avoir appareillé des Docks de Millwall à Londres en novembre 1955, une équipe avancée a enduré des difficultés extrêmes au cours de l'hiver 1956, établissant la base antarctique de Shakleton, leur navire étant resté coincé dans les glaces en cours de route et bon nombre de leurs provisions ont été perdues. Finalement, en novembre 1957, Fuchs partit de Shackleton avec 12 hommes, trois Tucker Sno-Cats, choisis en raison de la polyvalence dont ils avaient fait preuve pendant et après la Seconde Guerre mondiale et trois autres types de tracteurs. Au même moment, Hillary et son équipage installent la base Scott qui devait être la destination finale de Fuchs, mais le Néo-Zélandais pousse lui-même jusqu'au pôle Sud, où il arrive le 3 janvier 1958, le troisième équipage à le faire après ces d'Amundsen et Scott. C'était aussi la première fois que des véhicules terrestres atteignaient le pôle. 16 jours plus tard, Fuchs atteint le pôle et la destination de la base Scott apparaît le 2 mars. L'homme avait enfin traversé l'Antarctique, une distance de 3 473 kilomètres de neige et de glace, le voyage ayant duré 99 jours, qui n'étaient en réalité que la pointe de l'iceberg, pour reprendre une expression appropriée, au terme de ce qui avait demandé des années de planification et d'organisation. .
L'expédition transantarctique du Commonwealth a comblé le fossé entre l'ancienne et la nouvelle en termes d'exploration polaire, car même si elle a été la première à emmener des véhicules motorisés jusqu'au pôle Sud, elle comptait toujours sur des chiens pour transporter une grande partie de l'équipement et, à à l’autre extrémité de l’échelle, des avions légers étaient également utilisés à des fins de reconnaissance et de ravitaillement.
Quant à Able, le Sno-Cat le plus célèbre du monde, il a failli disparaître dans une crevasse sur le chemin du pôle et a été utilisé pour diverses tâches à la base Scott en Nouvelle-Zélande jusqu'en 1971. 6 mètres de long, 2,7 mètres de haut et pesant Pesant 3,5 tonnes, il était propulsé par un moteur Chrysler de 134 kilowatts, avait une vitesse de pointe de 25 km/h et pouvait transporter des charges allant jusqu'à 2,7 tonnes, brûlant 70 litres de carburant tous les 100 kilomètres. Il est désormais exposé au Canterbury Museum en Nouvelle-Zélande.
S'adressant à Tucker Sno-Cat® Corp, situé dans l'Oregon, c'est David Pratt, officier de transport et d'ingénierie de l'expédition, qui a choisi le Tucker Sno-Cat. "Il avait entendu parler de nous grâce au succès que nous avions auprès de l'armée. Nous avons modifié le 743 original en ajoutant plusieurs réservoirs de carburant, plusieurs pompes à carburant d'un Cessna, plusieurs vannes de carburant, une trappe d'évacuation, des boîtiers de batterie isolés, un intérieur de cabine isolé, Le moteur électrique était étanche, une antenne radar et des jauges de tableau de bord spécifiquement pour le pôle Sud et l'expédition ont également été ajoutées.
Près de trois décennies se sont écoulées avant qu'une autre expédition réussisse à traverser l'Antarctique par voie terrestre, lorsque l'expédition Transglobe dirigée par l'intredip Ranulph Fiennes. Cette fois, grâce aux progrès technologiques, la traversée polaire faisait partie d'un projet beaucoup plus ambitieux, le premier tour du monde de la Terre du nord au sud, utilisant uniquement des transports de surface. L'expédition est partie du Royaume-Uni en septembre 1979 et est revenue le 29 août 1982. Cette fois, il n'y avait pas de Sno-Cats, les motoneiges les plus modernes et les plus maniables faisant le travail. Et il n'y avait qu'un seul chien sur tout le voyage, un terrier appelé Bothy, qui a la particularité d'être le seul chien à ce jour à avoir visité à la fois le pôle Nord et le pôle Sud !
MAKING OF... L'EXPÉDITION TRANS-ANTARCTIQUE
Un voyage de 99 jours immortalisé par Automobilist après 300 heures d'un processus créatif, commençant par une recherche approfondie pour identifier le véhicule et l'angle final choisi, passant par plusieurs centaines d'heures de modélisation 3D et se terminant enfin par 47 tirages de cette affiche en édition exceptionnellement limitée. . Parcourant brièvement le parcours de l’œuvre d’art :
RECHERCHE (environ 30 heures)
Les recherches détaillées comprenaient des photographies, des séquences vidéo, de la documentation technique et d'autres documents permettant de recréer numériquement le véhicule dans les moindres détails. Pour ce projet, l'équipe de Tucker Sno-Cat Corporation a énormément soutenu Automobilist.
CONCEPT (environ 15 heures)
A ce stade, l'angle du véhicule a été choisi. Une image de « Able » traversant une crevasse nous est restée à l'esprit, emblématique de l'ampleur de la tâche et du voyage ardu, et a ainsi servi de cadre de référence pour l'affiche.
MODÉLISATION 3D ET TEXTURATION (environ 160 heures)
L’ensemble du véhicule a ensuite été modélisé manuellement en 3D jusqu’au dernier boulon. Ensuite, le modèle a été « texturé » en donnant à sa surface l'apparence et la sensation du modèle réel. Le revêtement de couleur via un ordinateur est similaire au revêtement de couleur dans la vie réelle ; et chaque couche a été enduite, y compris les fortes intempéries.
SNOW FX (environ 15 heures)
Généralement, lors de la création de voitures, les surfaces sont généralement « dures » comme l'asphalte. Par conséquent, appliquer les effets visuels de la neige et de la glace – puis sculpter en 3D – était à la fois intéressant et stimulant.
Comment avons-nous fait ?
COMPOSITION (environ 70 heures)
Un processus complexe, comprenant le réglage de l'éclairage, l'ajout d'illustrations pertinentes (également en 3D) puis le rendu de l'image dans son intégralité. Le Sno-Cat avait pour tâche spécifique de créer un paysage enneigé qui « se comporte » différemment de l'herbe ; il réfléchit la lumière qui peut éclairer le véhicule sous différents angles.
POST-PRODUCTION (environ 40 heures)
Enfin, une fois tous les éléments individuels terminés, les touches finales ont été ajoutées pour donner un résultat parfait, jusqu'aux dernières rayures et flocons de neige.
Traditionnellement une création de vacances, le Sno-Cat célèbre l'esprit d'effort et de persévérance humaine – quelque chose qui doit être apprécié et chéri plus que jamais.
La création de l’affiche de l’expédition transantarctique. Cliquez sur l'image pour acheter
