L'emblématique 3500 GT de Maserati a changé la donne dans l'industrie automobile, engendrant une nouvelle génération de grands véhicules de tourisme, et a inspiré une œuvre d'art automobile à couper le souffle.
Maserati était un nom important dans le monde du sport automobile pendant la période précédant la Seconde Guerre mondiale – au cours de laquelle elle a contribué aux efforts italiens – et au lendemain, sous la direction d'Adolfo Orsi, qui avait racheté l'entreprise au groupe Maserati. frères.
Les courses promouvaient l'entreprise et élevaient son statut, mais c'était aussi un débouché coûteux et Maserati construisait donc parfois des voitures de route sur demande spéciale et pour une vente limitée. Néanmoins, cela demandait encore beaucoup de main d’œuvre et le retour sur investissement était discutable.
Maserati s'était déjà lancé dans le marché des véhicules de grand tourisme en produisant la gamme A6, mais ils n'avaient pas conquis le marché généralisé et une nouvelle approche était nécessaire. Il lui fallait une voiture attrayante, rapide et fiable, capable d’être produite en plus grand nombre.
Image fournie par Maserati
Sous la direction du designer en chef Giulio Alfieri, Maserati s'est mis au travail sur un nouveau modèle – et la 3500 GT est née, vendant finalement plus de 2 000 modèles au cours d'une période de grand succès dans l'histoire de l'entreprise, réécrivant à la fois sa propre réputation et le manuel des constructeurs concurrents. .
Alfieri a adapté un moteur six cylindres de la voiture de sport Tipo 350S et a utilisé les atouts d'entreprises de toute l'Europe : des freins Girling, des composants de suspension Alford & Alder, un essieu arrière Salisbury, un embrayage Borg & Beck, une boîte de vitesses ZF, des carburateurs Weber et un allumage Marelli. . Cela a permis une vitesse de pointe de près de 230 km/h et un 0 à 100 km/h en seulement sept secondes – certainement assez rapide pour les autoroutes. Le moteur était complété par un châssis en aluminium à empattement de 2 600 mm à la fois léger et solide, s'appuyant sur le mantra « Superleggera », même si l'attrait esthétique de la 3 500 GT était tout aussi important. Alfieri a construit une voiture proportionnée et présentable, avec des pare-chocs pleine largeur, des phares apparents, ainsi que la calandre et l'insigne Maserati traditionnels. L'intérieur du cockpit était élégamment conçu, comprenant des sièges rembourrés recouverts de cuir et suffisamment d'espace pour la conduite sur de longues distances pour laquelle la voiture était destinée.
Deux prototypes furent construits et exposés au Salon automobile de Genève en mars 1957 et furent sans aucun doute les vedettes du salon. Les premières 3 500 GT étaient prêtes à la fin de l’année, livrées rapidement à des clients enthousiastes, et une nouvelle ère était née pour le constructeur. Mais c’est ce premier prototype, présenté au monde entier dans un showroom suisse, qui a retenu l’attention. On l'appelait affectueusement Dama Bianca. Le prototype a effectué un essai sur les places pavées qui entouraient l'ancien siège social de Maserati à Modène – bien qu'une fois ses fonctions d'outil promotionnel terminées, il semble avoir été détruit.
Comment alors créer une affiche représentant un prototype de voiture perdu depuis longtemps dans un paysage qui a évolué au cours des six dernières décennies ?
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Heureusement, Maserati possédait un vaste fonds d'archives, dans lequel se trouvaient plusieurs photos monochromes de la Dama Bianca, prises sous différents angles. Cela a permis à Automobilist de créer un modèle 3D fidèle à l’original de 1957. C'était une tâche qui exigeait du dévouement et de la précision pour atteindre l'ambition – ce qui signifie que l'ensemble du processus de modélisation a duré deux mois.
Recréer Modène de la fin des années 1950 a également nécessité un peu de créativité, même si la majeure partie de l'architecture de la place est restée charmante inchangée – c'est, après tout, l'Italie. La technologie 3D et des photographies à 360 degrés prises avec des expositions multiples ont été utilisées puis cousues sur une sphère. Cela a donné à l’équipe une représentation précise de la toile de fond ainsi que la possibilité d’évaluer différents angles d’éclairage. Il a été rapidement décidé qu'un décor tôt le matin serait le plus approprié pour la pièce finale, évoquant la notion de nouveau départ et de renaissance.
La séance photo s'est déroulée en 2 phases : premièrement, recréer la « sensation » réelle des années 1950.
Les personnages sont ensuite ajoutés dans un deuxième temps, soit sur place, soit filmés séparément en studio.
Des personnages ont également été ajoutés à la situation. Il y a les hommes d'âge mûr dont l'attention a été détournée de la lecture de son journal du matin, ainsi que le pilote de Vespa sur le point d'être révisé et humilié par la maraudeuse Dama Bianca. Mais alors que l'emblématique 3500GT traverse Modène, un autre personnage capte l'attention : une silhouette féminine, élégamment ajustée dans une robe bleue à pois et un chapeau blanc, se distinguant de manière frappante sur le fond. Elle évoque presque un être d’un autre monde – en fait, elle pourrait elle-même être une Dama Bianca. Ce sont des personnages mythologiques qui se cachent dans des endroits mystérieux à travers l'Europe, essayant d'attirer l'attention sur eux, avant de disparaître complètement. C'était un surnom très répandu en Italie à la fin des années 1950, à la suite de la liaison entre le champion cycliste Fausto Coppi et Giulia Occhini, qui a gagné ce titre en raison du manteau couleur neige qu'elle portait. Le « scandale » a finalement conduit à un changement culturel en Italie – un peu comme la Maserati 3500GT, en fait.
