On dit que si vous vous souvenez des années soixante, vous ne pouvez pas les avoir vécues. Que vous y soyez ou non, certains aspects des swinging sixties ont marqué durablement notre façon de vivre aujourd'hui, par exemple la mini, qu'il s'agisse de la petite voiture révolutionnaire ou de la jupe très courte !
Un autre artefact de cette époque fête ses soixante ans cette année, la Jaguar E-Type, une voiture qui a donné une toute nouvelle direction à l'apparence de ce qui constituait une voiture de sport. Alors que la Mini était surprenante, audacieuse et amusante, la Type E était élégante, élégante et belle, même si la technologie sous ce capot sans fin (ou ce capot si vous êtes américain) remontait au XK120 de Jaguar qui avait été lancé il y a quelques années. en 1948.
À la fin des années 50, l'équipe de conception de Jaguar a été chargée de concevoir une voiture de sport de grand tourisme qui rappellerait la Type D victorieuse au Mans et le directeur technique de Jaguar, William Heynes, a confié la responsabilité du développement à l'ingénieur extrêmement talentueux Malcolm Sayer. conception. Sayer avait passé la Seconde Guerre mondiale à perfectionner ses compétences aérodynamiques en travaillant pour la Bristol Airplane Company et a ensuite été impliqué dans le projet qui a conduit la Jaguar Type C à remporter Le Mans en 1951 et 1953.
La Jaguar Classic E-Type au Salon de Genève en 1961
Le dicton selon lequel la forme suit la fonction a été parfaitement résumé par la Type E, l'approche très scientifique de Sayer pour l'époque délivrant en fait une forme à la fois étonnante et simple, car elle découlait d'un dessin qui courait sur toute la longueur du mur de son bureau, annoté de chiffres. , courbes et calculs en différentes couleurs. Le premier prototype est apparu en mai 1957, propulsé par le moteur 6 cylindres en ligne de la vénérable XK120, développant environ 160 ch. Il présentait également une nouvelle conception de suspension arrière indépendante.
Sir Williams, également connu sous le nom de « M. Jaguar », découvre la Type E au Salon automobile de Genève en 1961.
L'ingénieur Bob Knight a remporté un pari de 5 £ avec le patron de Jaguar, Sir Williams Lyons, selon lequel il pourrait préparer le prototype de la Type E en moins d'un mois.
5 £, cela ne semble pas beaucoup si l'on considère que l'entreprise utilisera cette conception de suspension au cours des trente prochaines années !
Avec son héritage de course automobile, il était inévitable que Jaguar teste son nouveau projet sur piste, même si cette tâche a en fait été confiée au concessionnaire américain Briggs Cunningham. En 1960, l'E2A, comme on appelait le prototype, arrivait sur le célèbre circuit du Mans, arborant un arrière très typé D. Les tâches de conduite ont été confiées au pilote champion SCCA Walter Hangsen et à nul autre que la star américaine de la F1 Dan Gurney. Après un départ prometteur, qui a vu Hangsen se classer troisième, la voiture a abandonné avant la tombée de la nuit sur panne moteur.
Les leçons apprises ont été appliquées à la première version de production, qui présentait une construction monocoque avec un sous-châssis avant, la puissance provenant d'un six cylindres en ligne de 3,8 litres. Quant à la vitesse de pointe, des affirmations audacieuses étaient de 150 mph, du jamais vu à l'époque.
Une version allégée de la Type E
Lorsque la toile de protection a été retirée de la voiture au Salon de l'automobile de Genève en 1961, aucune autre voiture n'a pu y jeter un coup d'œil et même Enzo Ferrari l'a décrite comme « la plus belle voiture jamais construite ». C'est une approbation ! Les journalistes se sont précipités pour se faire conduire en coupé sur un parcours de course de côte à proximité par le directeur des relations publiques de l'entreprise, Bob Berry. Mais la demande des médias était si grande que le pilote d'essai de l'entreprise, Norman Dewis, a été dépêché de Coventry, en Angleterre, à bord de la E-Type à toit souple encore inédite. Il a pris un ferry à 22 heures depuis Douvres et est arrivé à Genève, une distance de 600 milles (presque 1 000 km) 11 heures plus tard, avec une moyenne de 68 mph (110 km/h). C'était un coup de publicité involontaire mais formidable, et avec les félicitations supplémentaires. Avec sa vitesse de pointe, environ deux fois supérieure à celle d'une voiture « normale » à l'époque, la Type E a connu un succès commercial immédiat. Attention, le déplacer hors de la salle d'exposition a été rendu encore plus facile grâce à son coût relativement faible. À un coût britannique d'environ 2 200 £, il représentait environ la moitié du prix de ses concurrents tels que l'exotique Ferrari 250 GT à 6 500 £ et l'Aston Martin DB4 à 4 000 £. Une longue liste de propriétaires « célèbres » n'a fait que renforcer son statut de voiture incontournable de l'époque, Frank Sinatra ayant déclaré : « Je veux cette voiture et je la veux maintenant », lorsqu'il l'a vue pour la première fois au New York Auto. Montrer. Parmi les autres propriétaires célèbres figuraient George Best, George Harrison, Tony Curtis et le recordman de vitesse Donald Campbell. Une icône est née, un véhicule qui est entré dans la conscience de toute une génération, même de ceux qui ne s'intéressent pas à l'automobile.
Au fil du temps, le moteur a grandi et la version finale S3, sortie en 1971, était équipée du premier moteur V12 de Jaguar, un monstre de 5,3 litres. Et, bien que moins esthétique, une version quatre places, ou plus exactement 2+2, est arrivée en 1966, permettant aux riches et célèbres d'emmener leurs jeunes enfants avec eux pour une balade.
60 éditions d'une nouvelle F-Type pour commémorer le 60e anniversaire de l'emblématique E-Type
Une nouvelle F-Type, composée uniquement d'éditions des années 60, arrivera sur les marchés en mars, l'édition Sherwood Green devant être lancée à l'occasion du 60e anniversaire de la célèbre E-Type. Une finition de console en aluminium inspirée de la Type E, des plaques de seuil commémoratives, des tapis de moquette bordés de Caraway et une plaque de mise en service SV Bespoke sont quelques-uns des éléments qui rappellent les années 60 à 130 000 euros. Préférez-vous toujours acheter la véritable Type E ? Il est peu probable que vous trouviez quoi que ce soit pouvant être conduit pour moins de 60 000 euros, alors que les exemplaires en état concours de la Série 1 originale vous coûteront jusqu'à 400 000 euros !
Toutes les images sont une gracieuseté de Jaguar
