Le 1er mai, le 1er mai, est une date importante du calendrier, une ancienne fête du printemps et un jour férié dans de nombreux pays européens. Enchaînés, « mayday » est utilisé internationalement comme signal de détresse dans les mondes nautique et aéronautique, une corruption du français « m'aider » de l'expression « venez m'aider », qui signifie « venez m'aider ».
En 1994, on pourrait affirmer que le 1er Mai est devenu un signal de détresse pour l'état de sécurité dans le sport automobile, lorsqu'Ayrton Senna a perdu la vie au septième tour du GP de Saint-Marin, sur le circuit d'Imola, dans le nord de l'Italie.
Que le plus grand pilote de son époque ait été tué semblait impossible, voire ridicule, et l'onde de choc qui s'ensuivrait révolutionnerait l'approche de la sécurité en course. Cependant, la façon dont l'histoire a été réécrite suggère que, jusqu'en 1994, l'instance dirigeante avait adopté une attitude quelque peu cavalière en matière de sécurité, ce qui n'est absolument pas le cas. À cette époque, le sport avait considérablement évolué depuis une époque où il était courant que plusieurs pilotes de F1 meurent au cours d'une saison et avant ce terrible week-end en Italie, il n'y avait pas eu de décès lors d'un Grand Prix depuis la mort de Riccardo Paletti. Canada en 1982, et Elio de Angelis est décédé dans un accident d'essai en 1986.
Une démarche visant à aller plus loin en matière de sécurité a commencé le jour même de la mort de Senna, lorsque les pilotes de F1 ont décidé de relancer l'Association des pilotes de Grand Prix, en sommeil, pour leur donner davantage leur mot à dire en matière de sécurité. Cette décision fait suite au premier drame du week-end d'Imola, la mort de Roland Ratzenberger lors des qualifications de samedi. Il est normal que la mort d'un pilote relativement inconnu au cours de son troisième week-end de Grand Prix seulement ait été éclipsée par le décès d'un triple champion du monde, mais les mesures introduites après la mort de Ratzenberger ont définitivement contribué à la sécurité des générations futures. de coureurs. En fait, le dispositif HANS (Head and Neck Support), désormais obligatoire dans la plupart des courses, a été conçu pour prévenir les blessures à la base du crâne du type qui a tué l'Autrichien.
IMOLA1994
Le week-end d'Imola 1994 a été une véritable tempête de tragédies avec un nombre terrifiant d'incidents qui se sont poursuivis jusqu'à la reprise de la course, même après la mort de Senna. Lors des essais libres du vendredi, Rubens Barrichello a été heureusement légèrement blessé lors d'un horrible accident, faisant rouler sa Jordan à plusieurs reprises. Puis, lors du premier départ dimanche, Pedro Lamy dans la Lotus n'a pas été aperçu sur la grille et n'a pas vu que JJ Lehto avait calé sa Benetton et la collision qui a suivi a envoyé des débris voler dans la foule, laissant neuf spectateurs légèrement blessés. Dans les dernières étapes de la course, suite à un arrêt au stand, une roue s'est détachée de la Minardi de Michele Alboreto, blessant quatre mécaniciens dans la voie des stands.
Le cirque de Formule 1 avait hâte de quitter la piste d'Imola ce soir-là, ignorant que le mois de mai lui réservait d'autres chocs. Quinze jours plus tard à Monaco, Karl Wendlinger est victime d'une énorme chute dans la Sauber, à la sortie du tunnel lors de la première séance d'essais. Heureusement, l’Autrichien s’est rétabli, mais l’incident a mis fin à sa carrière en F1. Un peu plus d'une semaine plus tard, Pedro Lamy a eu un énorme accident dans une Lotus, subissant des fractures aux deux jambes, alors qu'il effectuait des essais à Silverstone.
Le mois de mai a donc eu un impact profond sur l'évolution de la Formule 1 et c'est aussi le mois qui a changé le visage du Championnat du Monde des Rallyes. Le 2 mai 1986, Henri Toivonen et son copilote Sergio Cresto périssent dans un accident alors qu'ils dirigeaient le rallye du Tour de Corse, dans des circonstances encore mystérieuses. Leur Lancia du Groupe B n'a pas réussi à négocier un virage à gauche, a plongé dans un ravin et a pris feu. Comme cela avait été le cas à Imola, le monde du rallye ne comprenait pas vraiment comment le golden boy du sport avait pu mourir de cette façon. Les voitures du Groupe B étaient incroyablement rapides et spectaculaires et cette époque est considérée par beaucoup comme l’âge d’or du rallye. Mais quelques jours après la tragédie, la FIA avait interdit ces voitures, dont la légèreté, l'aérodynamisme avancé et la puissance massive (jusqu'à 700 ch) signifient que même plus de trente ans plus tard, leurs performances n'ont jamais été égalées.
Le sport automobile ne sera jamais complètement sûr, mais cela témoigne de la façon dont l'instance dirigeante et l'industrie ont appris des tragédies passées : après la mort de Senna, il n'y avait eu aucun décès en Formule 1 pendant deux décennies jusqu'au décès de Jules Bianchi en 2015. , suite à son accident lors du Grand Prix du Japon de l'année précédente. Cependant, l'année dernière, lors du Grand Prix de Belgique, le jeune Français Anthoine Hubert a été tué dans un accident lors d'une course de Formule 2, preuve qu'il n'y a pas de place pour la complaisance dans la recherche de la sécurité.
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