Avant de remporter son premier Championnat du Monde 500CC en 1994, suivi de quatre autres consécutifs, le légendaire pilote australien de MotoGP, Mick Doohan, a failli ne rien remporter du tout. À un moment donné de sa carrière, il est passé de la lutte sur les circuits à la lutte pour sa vie.
Après s'être fait un nom sur les circuits Superbike, Doohan a fait ses débuts en Grand Prix pour Honda en 1989 et a rapidement gravi les échelons. Lors de la saison 1990, il s'est classé 3ème au classement général, suivi de 2ème en 1991. 1992 semble être la saison de Doohan : quatre premières places consécutives dans les 4 premières courses de la saison (JPN, AUS, MAL, SPA), suivies de 2 une deuxième place et une autre première. En tête du classement avec 130 points au total avant la huitième course de la saison, The Dutch TT, Doohan semblait être clairement le favori. Puis les qualifications ont eu lieu.
"La chute n'avait rien d'inhabituel pour être honnête, je venais juste de franchir la ligne de départ/arrivée et apparemment, ils avaient déployé le drapeau rouge pour que quelqu'un laisse tomber du liquide et je suis entré dans le premier virage, qui est à environ 160°. 180 km/h et quand je suis sorti, la chose s'est cassée sur le côté et m'a fait tomber par-dessus." - Mick Doohan (roues/whichcar.com.au)
Doohan avait subi une double fracture en spirale à la jambe droite. Pour toute autre personne, cela signifierait des semaines de repos suivies de semaines supplémentaires pour la récupération. Mais avec seulement 65 points d'avance à cinq courses de la fin, Doohan avait d'autres projets : "Et si nous assemblions les os ?" une question qu'il a posée au médecin généraliste en chef de l'époque, le Dr Claudio Costa. Costa a convenu que cela donnerait à Doohan l'opportunité de revenir à temps pour la prochaine course, et lui donnerait finalement une chance de remporter son premier championnat du monde.
Après que Doohan ait choisi de se faire opérer aux Pays-Bas plutôt qu’au Royaume-Uni ou aux États-Unis, les choses sont allées de mal en pis. Laissé dans des conditions médiocres après une opération chirurgicale bâclée par un chirurgien néerlandais apparemment « incompétent », le Dr Costa, observateur, avait de bonnes raisons de s'inquiéter pour la jambe et la vie de Doohan. Sachant que quelque chose n’allait pas, Costa a supplié le chirurgien de l’écouter. Finalement, après de nombreuses disputes houleuses, Costa a convaincu le personnel présent de revoir la jambe de Doohan.
"Cette nuit-là , à minuit, j'ai été emmené d'urgence en chirurgie et ils m'ont coupé de l'arrière du genou jusqu'à la cheville, en passant par le pied et jusqu'à l'avant. Gangrène chronique ; elle n'était pas encore là mais elle commençait."
Après avoir entendu le personnel discuter d'une éventuelle amputation, la rapidité d'esprit de Costa a fait en sorte que Doohan et un autre coureur, Kevin Schwantz, soient immédiatement expulsés de l'établissement par avion médical. Sans le médecin généraliste en chef qui est resté aux côtés de Doohan depuis le début de cette série d'événements catastrophiques, Doohan aurait très certainement perdu sa jambe.
"Le long et le court, c'est qu'il [Costa] a sauvé ma jambe, ce dont je suis reconnaissant, mais j'étais pressé de revenir alors il a volé de la peau ailleurs pour la placer sur mes jambes."
Après avoir subi des interventions chirurgicales correctives comprenant des épingles, des cerceaux en fibre de carbone et des barres d'acier pour aider les os à guérir correctement, Doohan était de retour sur son vélo à temps pour le GP du Brésil, à peine six semaines plus tard. Dans un retour presque impossible à imaginer, à la fois physiquement et mentalement, Doohan a traversé les deux derniers GP et a terminé la saison à la deuxième place – manquant le premier de seulement « environ quatre points ».
C'est grâce à sa détermination et à son courage - combinés à un désir de gagner et à une passion de ne jamais abandonner - qui a poussé Doonhan non seulement à terminer la saison 1992, mais aussi à remporter 5 titres de champion du monde 500cc ultérieurs ; ce qui en fait finalement l'un des meilleurs pilotes MotoGP de l'histoire des courses automobiles.
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