Monza : un circuit a-t-il déjà eu un nom « plus rapide » ? Quelle que soit la langue, quelle que soit la prononciation, les deux syllabes évoquent des images d'audace, de glamour et surtout de vitesses incroyables. En effet, Monza a été désignée par certains comme « l'autel de la vitesse » et même comme « le haut temple de la course automobile ».
Nommé d'après l'ancien Parco Monza boisé situé à 20 kilomètres au nord-est de Milan, Monza célèbre cette année son centenaire, ce qui en fait le plus ancien circuit de Formule 1 actuellement utilisé. En effet, Monza est antérieure au championnat de près de 30 ans et a la particularité d'avoir accueilli un nombre record de 71 manches du championnat du monde de F1 - fondé en 1950 - sans interruption entre 1950 et 1979, puis de nouveau de 1981 à 2021.
Cette unique interruption a été causée par la rénovation nécessaire d'un lieu vieux de près de 60 ans. Cependant, le Grand Prix d'Italie de 1980 était si visiblement absent de Monza que toutes les tentatives ultérieures d'une série de circuits italiens de « détourner » la course nationale du pays ont été vigoureusement repoussées.
En effet, le calendrier du Grand Prix d'Italie de cette année est tel que les qualifications du samedi célèbrent la date de la première course de Monza, le Grand Prix d'Italie 1922 qui s'est tenu le 11 septembre 1922, tandis que le jour de la course signifie le début du prochain siècle du circuit. Le calendrier 2022 de la F1 aurait difficilement pu mieux le planifier.
Financée par l'Automobile Club de Milan, la construction de l'autodrome original – à l'époque seulement le troisième circuit permanent au monde, après Indianapolis et Brooklands (Royaume-Uni) – s'est avérée une tâche colossale : 3 500 ouvriers ont travaillé pendant 100 jours pour construire deux circuits reliés entre eux. circuits, complétant une boucle extérieure de 4,5 km semblable à l'US Speedway et un circuit routier de 5,5 km le 3 septembre, prêt pour la course inaugurale une semaine plus tard.
Les deux sections historiques de l'Indy de Monza – avec une pente maximale de 21 degrés – sont encore partiellement visibles à travers les sous-bois envahissants, après être tombées en désuétude dans les années soixante. Cependant, aujourd’hui, ces courbes bétonnées à rayon constant constituent des monuments durables de cette époque dangereuse.
Construction de l'anneau Ă grande vitesse. Image fournie par l'Autodromo Nazionale Monza
Au cours des 100 dernières années, il y a eu 11 tracés de circuits différents, d'une longueur allant de 4,5 km à 10 km – ce dernier étant une combinaison de parcours ovales et routiers, et utilisé par la F1 en 1955/56 et 1960/61. Par la suite, le long circuit est tombé en désuétude après un accident mortel survenu lors du Grand Prix d'Italie de 1961 impliquant le comte Wolfgang von Trips et 15 spectateurs après la collision du leader allemand du championnat du monde avec Jim Clark.
Cependant, le circuit combiné est sans doute mieux connu pour avoir accueilli à deux reprises la « Course des deux mondes » (alias connue sous le nom de 500-Mile Monzanapolis), en fait une série de tests-matchs entre les États-Unis et l'Europe, le premier utilisant les machines d'Indianapolis et le second. équipes courant avec des voitures de F1. Les Américains ont remporté les deux tours de manière controversée.
Sortie de l'ancienne banque rejoignant la Curva Parabolica. Image fournie par l'Autodromo Nazionale Monza
Monza est cependant invariablement rappelé par les fervents fans de F1 pour les duels et les victoires facilités par son tracé unique en boomerang, qui intègre actuellement à la fois des lignes droites à grande vitesse et de longs arcs courbes ponctués de chicanes (connues sous le nom de « variante ») conçues pour ralentir les voitures. Pourtant, lors du Grand Prix d’Italie 2021, le peloton de F1 était régulièrement chronométré à des vitesses de pointe dépassant 360 km/h, certains atteignant même 370 km/h.
Le record du tour en pole position, établi en 2018 par Lewis Hamilton (Mercedes), s'élève à 264,362 km/h. Cependant, Monza est si demandée par toutes les séries de courses que le circuit répertorie actuellement plus de 40 records individuels du tour, couvrant les catégories de la F1 mentionnée ci-dessus jusqu'aux catégories monoplaces d'alimentation telles que la F2, la F3 et la F4, le WEC et les voitures de sport européennes. GT, voitures de tourisme, courses historiques, MotoGP et Superbikes.
Jackie Stewart, Matra MS80 Ford, mène Graham Hill, Lotus 49B Ford et Piers Courage, Brabham BT26A Ford. Image fournie par Motorsport Images
Une partie intrinsèque de l'attrait mondial de Monza réside dans le fait qu'elle est de facto le circuit national de Ferrari, théâtre de nombreux conflits entre ces voitures rouges et les étrangers, qu'il s'agisse des syndicats de l'automobile et des Flèches d'argent des années 1930 qui affrontaient les Alfa Romeo dirigées par Enzo Ferrari ou des marques comme Lotus, Brabham et McLaren s'affrontent avec les voitures éponymes du Commendatore des années 50 aux années 2000, Mercedes s'attaquant plus récemment à la Scuderia.
Tout au long du siècle dernier, une constante a été les tifosi, ces fans italiens enragés nommés d'après une souche particulièrement virulente de typhoïde qui applaudissent leurs voitures rouges bien-aimées jusqu'à ce qu'ils aient la voix rauque et soient frappés par une insolation. Que les objets de leur obsession se battent pour la victoire ou soient en difficulté, le culte des tifosi ne connaît tout simplement pas de limites.
Les fans de Ferrari envahissent le circuit après la course. Image fournie par Motorsport Images
Monza a, bien sûr, connu de grands triomphes et quelques terribles tragédies au cours de ses 100 ans, de nombreux pilotes payant le prix ultime pour leur quête de vitesse sur ce circuit. Les notables incluent le comte Louis Zborowski (de la renommée Chitty Chitty Bang Bang), le héros Alfa Romeo d'avant-guerre Guiseppe Campari, Alberto Ascari, le champion posthume de 1970 Jochen Rindt, la star de F1 Ronnie Petersen et la star du MotoGP Jarno Saarinen.
Du côté le plus positif, la riche histoire de Monza comprend un catalogue de courses classiques et de victoires héroïques, des événements qui sont entrés dans la tradition sportive si mémorables étaient les batailles menées par les plus courageux d'entre les courageux alors qu'ils conquéraient leurs adversaires grâce à leur vitesse et leur habileté sur les circuits fermés sans doute les plus impitoyables. circuit de tous.
Daniel Ricciardo, McLaren, 1ère position, réalise un shoey sur le podium. Image fournie par Motorsport Images
Chaque course de passage, qu'elle soit de plus haut niveau ou une épreuve de clubman, qu'elle soit sur deux ou quatre roues, peaufine les légendes et les traditions de Monza. En route pour un Monza encore plus rapide pour les 100 prochaines années !
