Avant l’expédition transantarctique du Commonwealth (CTAE) de 1955 à 1958, aucune autre expédition n’avait jamais réussi à traverser le continent antarctique via le pôle Sud. Découvrez les difficultés auxquelles les explorateurs Sir Vivian Fuchs et Sir Edmund Hillary ont été confrontés alors qu'ils bravaient le climat le plus rigoureux de la planète.
BUT
Bien que le CTAE ne soit pas la première expédition en Antarctique - elle a été précédée par deux autres, les fameuses expéditions Amundsen et Scott, toutes deux au début des années 1910 - il s'agit de la première entreprise privée conjointe du Royaume-Uni, des États-Unis, de la Nouvelle-Zélande, Gouvernements australien et sud-africain. Conformément à « l'âge héroïque » de l'exploration, une partie de l'objectif du CTAE était de mener des recherches scientifiques. Cela comprenait des sondages sismiques et des lectures gravimétriques, effectués par les parties néo-zélandaise et britannique dans le cadre de l'Année géophysique internationale (AGI). Avec quelques autres véhicules, le Tucker Sno-Cat a été choisi comme véhicule principal par l'officier des transports et de l'ingénierie David Pratt, après avoir entendu parler du succès de Tucker auprès de l'armée pendant/après la Seconde Guerre mondiale.
PRÉPARATION
Avant le début de l'expédition terrestre en 1956, Fuchs s'est rendu en Antarctique à bord du Theron avec une équipe d'autres hommes pour établir un camp à la base de Shackleton, le point de départ de l'équipe britannique. Mais avant que le navire ne puisse toucher terre, le Theron s'est retrouvé coincé dans la glace, pour ensuite être libéré par un avion d'observation Auster.
Une fois que l'équipage de huit hommes a établi le camp, et avec le départ de Fuchs pour une préparation plus poussée sur le continent, ils ont été chargés de ramener des fournitures à terre depuis Ice Bay. Mais avec l'hiver approchant et des conditions semblables à celles d'un blizzard poussant les températures jusqu'à -30 °C (-22 °F), les hommes ont été contraints de se mettre à l'abri, abandonnant la majorité des fournitures qu'ils avaient emportées. Durant plus d'une semaine, le blizzard s'était détaché de Ice Bay, emportant avec lui toutes les provisions restantes. Avec la nourriture, le carburant, les matériaux de construction et les moyens de transport perdus dans la mer, les hommes ont eu recours à la chasse aux phoques pour survivre.
EXPÉDITION
Après le retour de Fuchs en décembre 1956, apportant avec lui davantage de fournitures, l'équipage acheva l'établissement de la base de Shackleton et commença à préparer son expédition. Au même moment, l'équipe d'Hillary mettait en place la base Scott ; de l'autre côté du continent, à McMurdo Sound, au bord de la mer de Ross ; C'est là que Fuchs et son équipe termineraient leur voyage transantarctique. L'équipe d'Hillary était également responsable de la préparation du chemin et de la mise en cache des fournitures pour l'équipe de Fuchs sur le glacier Skelton et à travers le plateau polaire en direction du pôle Sud.
Bien qu'Hillary n'ait pas eu l'intention d'aller jusqu'au pôle Sud, après avoir construit les dépôts de ravitaillement, il a vu l'occasion de devancer Fuchs et l'équipe britannique. Tard dans la soirée du 3 janvier 1958, Hilliary et son équipe avaient le pôle Sud en ligne de mire. Le lendemain matin, ils se sont arrêtés à la station américaine Amundsen-Scott South Pole ; ils avaient atteint le pôle Sud. L'arrivée d'Hillary au pôle Sud a marqué le premier groupe à atteindre le pôle Sud par voie terrestre depuis l'expédition Scott en 1912, et le premier à l'atteindre dans des véhicules motorisés.
Seize jours plus tard, Fuchs et son équipe arrivèrent au pôle Sud, rencontrant Hillary venant de la direction opposée. Fuchs et le reste de l'équipe ont ensuite continué le long de la route tracée par l'équipe d'Hillary, tandis qu'Hillary retournait à la base Scott ; il rejoindra plus tard Fuchs pour la dernière étape du voyage terrestre. L'ensemble du groupe est arrivé à la base Scott le 2 mars 1958, après avoir effectué avec succès la première traversée transantarctique de 3 473 km (2 158 milles) de neige et de glace inexplorées en seulement 99 jours.
Contexte du chat-sno :
Automobilist s'est entretenu avec Tucker Sno-Cat® Corp, situé à Medford, Oregon, États-Unis, pour discuter du véhicule qui a transporté Hillary et Fuchs à travers l'Antarctique.
Automobiliste : Comment Tucker Sno-Cat a-t-il été sélectionné pour l'expédition transantarctique du Commonwealth ?
Tucker : David Pratt, officier des transports et de l'ingénierie de l'expédition, a sélectionné le Tucker Sno-Cat. Il avait entendu parler de nous grâce aux succès que nous avions auprès des militaires.
Automobilist : Quelles sortes de modifications ont été apportées au 743 pour lui permettre d'opérer en Antarctique ?
Tucker : plusieurs réservoirs de carburant, plusieurs pompes à carburant d'un Cessna, plusieurs vannes de carburant, une trappe de secours, des boîtiers de batterie isolés, un intérieur de cabine isolé. Le moteur électrique était étanche, une antenne radar et des jauges de tableau de bord spécifiquement pour le pôle sud et l'expédition [ont également été ajoutées].
Automobiliste : Quelle était la puissance totale du 743 ?
Tucker : Avec un carburateur Ă deux corps de 180 ch.
Automobiliste : Remorquage ?
Tucker : Nous n'avons pas de poids de remorquage exact, mais nous savons que les traîneaux qu'ils tiraient pesaient plus de 4 000 livres chacun et qu'ils en tiraient plus d'un la plupart du temps parce que les autres véhicules ne pouvaient pas supporter le poids. Et nous savons que le chat lui-même avait une lourde charge.
Automobiliste : Cylindrée ?
Tucker : 331 Chrysler Hemi.
Automobiliste : Consommation de carburant ?
Tucker : 3,7 litres par 1,6 kilomètres (1 à 2 gallons par mile).
Automobiliste : Mesures moteur ?
Tucker : 76 cm x 76 cm x 71,2 cm (30" de large, 30" de long et 28" de haut).
Automobiliste : Taille totale du véhicule ?
Tucker : 2,25 mx 2,44 mx 5,84 m (88-1/2" de large, 96" de haut, 230" de long).
Automobiliste : Eh bien, merci beaucoup ! Nous apprécions toutes les informations et tous les atouts que vous nous avez fournis. Nous attendons avec impatience la sortie de l’article / Design Poster, et nous espérons qu’il vous plaira !
Pour célébrer les réalisations de Sir Vivian Fuchs et Sir Edmund Hillary, Automobilist a créé une affiche design du Tucker Sno-Cat. Vous pouvez obtenir l'affiche de conception de l'expédition transantarctique lors de la promotion de Noël 2019 d'Automobilist.
