La saison 2021 de Formule 1 devrait prendre vie sous les projecteurs de Bahreïn – mais qui a attiré l’attention avec les pistolets à peinture cette année ?
Il y a eu peu de changements en termes de réglementation en raison de la décision unanime de conserver les voitures de l'année dernière – une mesure de réduction des coûts mise en œuvre en raison de la pandémie. Il y a eu quelques modifications, concentrées sur le sol en raison de réductions des appuis, tandis que les équipes ont eu droit à deux jetons de développement. Certains travaux sur les moteurs ont été autorisés – une aubaine pour ceux qui ont connu des difficultés en 2020 – mais les boffins appliquent déjà studieusement leurs efforts à la grande réinitialisation des règles à venir en 2022.
Il y a aussi des histoires d’intérêt humain à surveiller : Lewis Hamilton peut-il remporter un huitième titre record ? Sergio Perez évitera-t-il le sort de ses prédécesseurs aux côtés de Max Verstappen chez Red Bull ? Les champions Sebastian Vettel et Fernando Alonso ajouteront-ils des chapitres emblématiques à leur carrière chez Aston Martin et Alpine ou disparaîtront-ils dans l'obscurité ? Et qu'en est-il de la prochaine génération, comme Charles Leclerc, Lando Norris et George Russell, désireux de souligner leurs qualités pour être la prochaine grande nouveauté de la Formule 1.
Mais comme leurs voitures restent en grande partie les mêmes, cela signifie que l’attention se déplace de l’école technique vers les cours d’art – un exemple simple de la qualité d’une livrée ? Différentes équipes ont adopté des approches différentes, en fonction de l'identité de la marque, des exigences des sponsors et de la simple esthétique.
Le champion en titre Lewis Hamilton et l'équipe Mercedes-AMG Petronas F1 Team visent le titre n°1. 8.
Mercedes, championne du monde en titre – la classe du peloton au cours des sept dernières années – est passée à une livrée noire à prédominance furtive pour la saison 2020 reportée. Cela faisait partie de la volonté du constructeur de promouvoir une plus grande diversité au sein de la course automobile et marquait une rupture avec l'identité Silver Arrows qu'il arborait depuis le tout début des courses de Grand Prix. Pour 2021, le schéma noir a été largement conservé, bien qu'il se mélange à l'argent de l'entreprise à l'arrière, avec les logos AMG extrêmement proéminents et les nuances turquoise du partenaire en titre Petronas restantes.
Une seule autre écurie de Formule 1 possède une telle identité : le rouge écarlate de Ferrari. L'équipe cherche à rebondir après sa dernière annus horribilis, au cours de laquelle elle n'a pas réussi à gagner et a plongé dans la moitié inférieure du classement pour la première fois en quatre décennies. Son SF21 sera toujours rouge – même s’il a modifié son schéma. La livrée bicolore se fond dans un bordeaux sur le capot moteur, clin d'œil à son histoire, à l'instar de la couleur qui ornait la première voiture de course produite par l'entreprise en 1947 : la 125S.
Conservant la livrée noire, le nouveau W12 qui, selon Mercedes-AMG, permettra à l'équipe de remporter une 8e victoire consécutive, un record. Image fournie par Hoch-Zwei
Ferrari espère que la SF21 dans sa livrée bicolore pourra mettre fin à la campagne 2020 sans victoire de l'équipe. Image fournie par Hoch-Zwei
Les changements les plus importants sont survenus chez Aston Martin, Alpine et Haas – à mesure que les changements de marque et les nouveaux sponsors en titre dictent leur mot à dire.
Aston Martin allait toujours servir une partie du British Racing Green et un hiver de battage médiatique a été dûment réalisé lorsque l'AMR21 a été révélé. Historiquement, cela n'a pas été associé aux voitures gagnantes de Formule 1, les récentes machines vertes telles que Jaguar et Caterham se révélant extrêmement décevantes, mais cela marque une nouvelle identité pour l'opération. Au cours des quatre dernières années, le partenaire en titre BWT a imposé un schéma rose criard, mais l'implication de l'entreprise a maintenant été réduite, s'étendant aux patchs sur les combinaisons et à quelques éclaboussures sur la voiture.
La livrée tout aussi frappante de Renault a également été inscrite dans les livres d'histoire, le bourdon jaune et noir cédant la place au bleu, rouge et blanc d'Alpine. Le bleu du constructeur de voitures de sport n'ornait historiquement que les voitures de route, mais apparaîtra désormais sur les machines de Formule 1, avec une approche plutôt patriotique reflétant l'identité divisée de l'équipe – basée dans différentes divisions au Royaume-Uni et en France.
L’identité nationale a également fait son apparition chez Haas – mais avec une cuillerée de controverse habituelle. L'arrivée du nouveau partenaire en titre Uralkali signifie que Haas a abandonné sa base à prédominance grise et repeint son VF-21 dans un blanc, un bleu et un rouge en blocs qui ont établi des parallèles avec les couleurs du drapeau russe. Pas tant le rêve américain que le Spoutnik étoilé du tsar
La populaire équipe McLaren, avec désormais Daniel Ricciardo au sourire permanent, est restée fidèle à la papaye qui reconnaît ses origines.
Williams a opté pour l'histoire, la stabilité et la réputation et cela se reflète dans sa livrée,
Ailleurs, il y a eu des évolutions et non des révolutions. La populaire équipe McLaren, avec désormais Daniel Ricciardo au sourire permanent, est restée fidèle à la papaye qui reconnaît ses origines tandis que Red Bull et AlphaTauri ont conservé les couleurs de l'entreprise qui font la promotion des boissons énergisantes et des vêtements. Les retardataires Alfa Romeo et Williams ont également opté pour l’histoire, la stabilité et la réputation. Alfa Romeo conserve les couleurs rouge et blanc, bien qu'avec un style légèrement modifié, tandis que le bleu et le blanc de Williams présentent une touche de jaune en guise de clin d'œil à son apogée des années 1980, alors qu'elle entre dans sa première année complète sous la propriété de Dorilton Capital. .
Le peloton de 20 participants entrera en action pour la première fois à la fin de ce mois à Bahreïn et se terminera juste de l'autre côté de l'eau à Abu Dhabi à la mi-décembre, avec un nombre record de 23 épreuves prévues. Tout sera dévoilé alors qu'ils montreront leurs vraies couleurs aux quatre coins du globe.
