Le Brésilien Rubens Barrichello est actuellement en tête du classement des pilotes de Formule 1 ayant pris le plus de départs en Grands Prix, avec 322*. À l’autre extrémité de l’échelle se trouvent ceux qui n’ont fait qu’une seule apparition sur une grille de Formule 1…
Notre invité sur un live Instagram cette semaine - André Lotterer, entre dans cette dernière catégorie. Cependant, alors que d'autres pilotes qui ont passé le moins de temps dans un cockpit de F1 espéraient une carrière plus longue, il est juste de dire que Lotterer, champion dans plusieurs autres disciplines prestigieuses, a accepté un volant ponctuel par curiosité. André a remplacé le Japonais Kamui Kobayashi dans la non compétitive Caterham pour le Grand Prix de Belgique 2014, surclassant son coéquipier sur l'intimidant circuit de Spa-Francorchamps, bien qu'à la 21e place. Sa course n'a duré qu'un tour, car il a abandonné sur panne mécanique. André a judicieusement décliné l'offre de courir lors de la prochaine manche à Monza !
Marco Apicella a eu sa chance en F1 grâce à Eddie Jordan qui a engagé l'Italien pour sa course à domicile à Monza en 1993. Il s'est qualifié en 23ème place et a été impliqué dans une chute au premier virage dans le premier tour, de sorte que sa course de F1 a duré environ 800 mètres.
LA CARRIÈRE LA PLUS COURTE EN F1
C’est souvent cité comme la carrière la plus courte jamais enregistrée en F1, mais en réalité cet « honneur » revient à un certain Ernest Loof. Avouez-le, vous n'avez jamais entendu parler de lui ! En fait, Herr Loof a remporté huit titres allemands de courses de motos dans les années 1930 et était un ingénieur respecté. Il a travaillé pour BMW et a conçu la 328 que Fritz Huschke von Hanstein, plus tard directeur des courses de Porsche, a utilisée pour remporter les Mille Miglia de 1940. Après la guerre, Loof créa la société Veritas, convertissant des BMW pour la course et c'est l'une de ces voitures qu'il engagea au Grand Prix d'Allemagne de 1953. Il a abandonné à seulement deux mètres de la ligne de départ en raison d'une panne de pompe à carburant et détient ainsi le titre de la carrière la plus courte en F1, un record qui a peu de chances d'être battu.
Le nom Winkelhock est bien connu dans le sport automobile, puisque les frères Manfred et Joachim couraient en F1 dans les années 1980. Markus, le fils de Manfred, a eu une carrière en Grand Prix qui peut être décrite comme courte mais douce. Pilote d'essai pour Spyker – anciennement Midland, anciennement Jordan – il a remplacé Christijan Albers dans l'équipe pour le GP d'Europe 2007, disputé au Nürburgring. L'Allemand est parti de la dernière place sur la grille et s'est inscrit dans le livre des records. Alors qu'une voiture sur deux était chaussée de pneus secs, l'équipe a lancé un appel inspiré pour le confronter lors du tour de formation, en chaussant des pneus pluie, car la menace d'une véritable averse était imminente. Tous les autres pilotes sont ensuite venus changer de pneus après un tour, lorsque la tempête a frappé et Markus s'est retrouvé en tête. Après seulement 4 tours, il menait le peloton de plus d'une demi-minute et lorsque la course s'arrêtait, il se retrouvait en pole position pour le redémarrage. Winkelhock a mené la course relancée pendant six tours avant de rétrograder et d'abandonner suite à un problème mécanique. Il est donc le seul pilote à avoir pris le départ du même Grand Prix depuis la dernière et la première place !
Terminons avec un pilote qui a réussi à prendre le départ de quatre Grands Prix, pour n'en terminer qu'un. En 2006, dans le but d'aligner un équipage entièrement japonais, l'équipe Super Aguri a engagé Yuji Ide aux côtés de l'expérimenté Takuma Sato. À 31 ans, Ide était l'une des recrues les plus âgées du sport. Il n'a pas réussi à terminer ses débuts à Bahreïn et il a abandonné la course suivante en Malaisie. Lors de la troisième manche en Australie, il a été accusé d'avoir bloqué Rubens Barrichello lors des qualifications et il a fait plusieurs tête-à-queue pendant la course. Direction Imola pour le GP de Saint-Marin, où le pilote japonais a provoqué un énorme accident qui a vu Christijan Albers faire plusieurs tonneaux avec sa voiture. La FIA a « conseillé » à Super Aguri d'abandonner Ide et à la mi-mai, elle a révoqué sa Super-Licence. Ce n’est certainement pas l’heure la plus belle du sport.
Et que dire du palmarès impressionnant de Rubens Barichello ? Eh bien, si les courses reprennent de manière significative, il pourrait remettre sa couronne stakhanovite à Kimi Raikkonen qui compte actuellement 312* départs à son actif.
*Les statistiques des courses de F1 sont notoirement controversées. Rubens Barrichello a été inscrit pour 326 courses, mais n'est crédité d'en avoir pris que 322. Avec Kimi Raikkonen, les chiffres sont de 315 engagés pour 312 départs.
Crédit images : Hoch Zwei / Juergen Tap
