Écrit par Richard Kelley
La relation de Gulf Oil avec les courses automobiles remonte aux années 1930. Cependant, la puissance du revêtement du Gulf à la fin des années 60 a créé une impression inoubliable qui ne s'est jamais estompée.
Après avoir été immortalisées dans le film Le Mans de 1971 avec Steve McQueen, la Porsche 917, une Ford GT40 ou une McLaren M20 Can-Am semblent-elles aussi redoutables et pourtant douces sans peinture orange et bleue ?
La Porsche 917 KH de Richard Attwood et Herbert Mueller aux couleurs Gulf aux 24h du Mans 1971. Image fournie avec l'aimable autorisation : Images de sport automobile.
McLaren a donné sa touche moderne à l'une des livrées les plus emblématiques du sport automobile avec un début unique sur piste de sa MCL35M 2021, l'équipe de Woking échangeant ses couleurs papaye habituelles contre le bleu et l'orange du partenaire carburant Gulf Oil lors des essais de jeudi au GP de Monaco. .
Le Grand Prix de Monaco 2021 n'était pas la première fois qu'une voiture de course McLaren arborait la livrée emblématique Gulf. La McLaren F1 GTR Longtail n°41 a terminé deuxième aux 24 Heures du Mans 1997 tout en arborant les couleurs bleu course et orange fluo de Gulf. Les pilotes de McLaren, Lando Norris et Daniel Ricciardo, portaient ces couleurs sur leurs combinaisons de course et arboraient des motifs rétro sur leurs casques qui ont été tirés au sort pour le partenaire caritatif de McLaren en matière de santé mentale, Mind.
Daniel Ricciardo conduit sa McLaren MCL35M habillée d'une livrée spéciale Gulf dans les rues de Monaco lors du Grand Prix 2021. Image fournie avec l'aimable autorisation : Images de sport automobile.
"Ce sera l'hommage de McLaren au célèbre design des voitures de course de Gulf", a déclaré le directeur général de McLaren, Zak Brown, lors du lancement de cet hommage à une seule course.
"Nous sommes de grands fans de designs courageux et audacieux, et le bleu Gulf saisissant fait partie des livrées les plus appréciées en course, un élément culturel célèbre qui transcende le monde du sport automobile."
"Le design a toujours été important pour McLaren - vous le voyez dans tout ce que nous faisons, depuis notre retour à Papaya jusqu'à notre magnifique siège social, le McLaren Technology Centre. Nous sommes ravis d'exposer cela en équipe et de célébrer notre fière association avec Gulf à Monaco.
Un élément essentiel de cette campagne était une gamme de produits sur mesure qui permettait aux fans de s'approprier leur part du week-end spécial. Inspirée du design MCL35M aux couleurs Gulf, la ligne de produits en édition limitée comprenait une gamme de vêtements d'équipe et de vêtements de style de vie que les fans pouvaient acheter dans la boutique McLaren.
Lando Norris a poussé sa McLaren MCL35M enveloppée dans une livrée spéciale Gulf à une troisième place au Grand Prix de Monaco 2021. Image fournie avec l'aimable autorisation : Images de sport automobile.
En 2023, la puissance et l’aura de Gulf Oil sont revenues. Gulf a rejoint Williams Racing comme une autre étape importante pour l'équipe alors qu'elle continue de développer sa nouvelle ère d'investissement commercial depuis son rachat par Dorilton Capital. Williams Racing et Gulf étendront leur nouveau partenariat au-delà de la Formule 1 pour inclure la Williams Racing Driver Academy et Williams Esports.
Le visage du parrainage à indice d'octane élevé de Gulf Oil sera visible dans les couleurs vibrantes de Gulf ornant le nouveau FW45, les combinaisons de pilote de course, le portique d'arrêt au stand et certains des membres clés du personnel d'arrêt au stand de l'équipe.
Dans le cadre du nouveau look du FW45, l'équipe a profité de l'occasion pour faire évoluer considérablement le concept des sidepods, la disposition de la suspension avant et les principales surfaces aérodynamiques externes. En conséquence, le FW45 est plus efficace sur le plan aérodynamique que le FW44.
Mais le bonus le plus excitant reste à venir, puisque les fans de William peuvent choisir la livrée FW45 lors de trois courses flyaway cette saison, suite aux commentaires plus tôt cette année selon lesquels les fans voulaient voir la palette de couleurs utilisée.
Au début de la saison 2023, Williams a annoncé un partenariat pluriannuel avec Gulf Oil International. Image fournie par : Williams Racing.
Mike Jones, PDG de Gulf Oil International, a publié une déclaration qui disait : « Les couleurs emblématiques de Gulf ont créé des livrées époustouflantes tout au long de l'histoire du sport automobile, et cette année ne sera pas différente.
« Nous sommes incroyablement fiers d'annoncer qu'une livrée Gulf roulera sur les voitures Williams Racing lors des Grands Prix de Singapour, du Japon et du Qatar en 2023. Ce projet vise à donner aux fans le contrôle et à les placer au centre de notre partenariat avec Williams Racing. ».
« Nous sommes convaincus que chaque thème et chaque livrée seront extrêmement appréciés et nous avons hâte de voir lequel choisira les fans. Nous espérons que les fans de Gulf et de Williams Racing apprécieront ce vote et seront enthousiasmés par leur rôle dans le choix de la dernière livrée Gulf.
Les quatre options — « Plus audacieux que audacieux », « Contemporain », « Visionnaire » et « Héritage » — peuvent être votées sur le site officiel de Williams.
Les fans ont eu la chance de voter entre les quatre versions de la Gulf Fan Livery pour les prochains Grands Prix de Singapour, du Japon et du Qatar. Image fournie par : Williams Racing.
Annonçant le projet sur un yacht dans le port de Monaco, Jones a été rejoint par James Vowles, Alex Albon et Logan Sargeant, qui ont tous préféré le design « patrimoine ». Cependant, l’équipe a produit les quatre pour proposer différentes options.
"Je suis ravi d'annoncer le vote de la livrée dans le cadre de notre partenariat entre Gulf et Williams Racing", a déclaré Vowles. « La livrée gagnante mettra en valeur la rencontre de deux marques emblématiques du sport automobile. Nos fans ont l’opportunité de créer l’histoire du sport automobile avec leur choix de livrée, donnant ainsi vie à ce partenariat. J'ai hâte de voir le design gagnant et de voir les fans de Williams Racing encourager l'équipe.
Dave Robson, responsable des performances des véhicules chez Williams Racing, a également fait écho à l'enthousiasme suscité par le nouveau partenariat.
"Nous avons tous réagi exactement comme vous l'avez décrit." Robson a répondu. « Il y a quelque chose de synonyme là -dedans et c'est une marque formidable à avoir à bord. Toute leur histoire s'associe à celle de Williams, c'est formidable de voir ces deux marques ensemble. Ils sont clairement très désireux de se lancer dans cette relation et de faire partie du voyage… c'est vraiment bien.
Mike Jones, James Vowles, Logan Sargeant et Alexander Albon présentent la livrée gagnante des fans du Golfe « Plus audacieux que audacieux ». Image fournie par : Williams Racing.
Gulf et Williams Racing partagent un illustre héritage de sport automobile et sont clairement déterminés à créer de nouveaux fans et de nouvelles conquêtes grâce à leur partenariat.
Suivez le lien ci-dessous pour découvrir notre hommage au partenariat Williams x Gulf sous la forme d'une affiche de conception présentant les quatre modèles Gulf Fan Livery.
