La meilleure voiture de course des années 1950 a été conçue à la fin des années 30 et avait remporté de nombreuses courses au moment où a eu lieu le tout premier championnat du monde de Formule 1.
L'Alfa Romeo Alfetta 158 était la seule véritable voiture d'usine sur la grille et elle a remporté toutes les manches de cette saison inaugurale de 1950, à l'exception des 500 Miles d'Indianapolis, alors manche du championnat du monde.
ALFA ROMEO GP TIPO 158
Vers la fin des années 30, Alfa Romeo a créé son propre département de course, Alfa Corse, à Milan, après s'être séparé d'un certain Enzo Ferrari qui dirigeait autrefois les opérations de course de l'entreprise. Sa première tâche était de concevoir une nouvelle voiture avec un moteur suralimenté de 1,5 litre pour courir dans la classe « Voiturette » qui allait devenir la première série de courses à partir de 1940. Le designer en chef Gioacchino Colombo a réalisé les premiers dessins de ce qui allait devenir le GP. Tipo 158, surnommée « Alfetta » ou Petite Alfa.
Elle était en avance sur son temps, dotée d'un moteur huit cylindres en ligne avec double arbre à cames entraîné en tête et la boîte de vitesses et le différentiel étaient montés sur l'essieu arrière, donnant à la voiture une répartition presque parfaite du poids - oui, les moteurs étaient toujours à l'avant à cette époque. temps!
Alfa Romeo 158. Image fournie par Media Stellantis
Elle a gagné pour la première fois lors de la Coppa Ciano de 1938, mais la guerre a ensuite mis fin à toutes les courses. Soucieux de protéger leur petite voiture, les employés d'Alfa les ont cachées sous un tas de bois dans une ferme porcine à la périphérie de Milan. Bien que les porcs soient réputés manger de n'importe quoi, ils n'ont pas consommé la voiture et au moment où le championnat du monde a débuté en 1950, les ingénieurs d'Alfa avaient augmenté sa puissance jusqu'à la puissance stupéfiante de 340 ch, ce qui lui permettait d'atteindre une vitesse de 290 km/h. . En fait, l'Alfetta a repris la course en 1947 et a connu en 1948 une période tragique au Grand Prix de Suisse lorsqu'Achille Varzi a été tué dans un accident.
Il y a deux « F » dans l'Alfa Romeo Alfetta et ils étaient trois au volant cette année-là : Nino Farina, qui a remporté la toute première manche du championnat à Silverstone, Juan Manuel Fangio et Luigi Fagioli. En 1951, l'Alfetta fut améliorée à la spécification 159 et ce fut la voiture avec laquelle Fangio remporta le premier de ses cinq titres en 1951. À la fin de la saison, après une tentative infructueuse pour persuader le gouvernement italien de soutenir financièrement l'équipe, Alfa Romeo s'est retiré de la F1.
FERRARI TIPO 500
C'est ainsi que son ancien employé Enzo Ferrari a pris le relais de la domination de la F1, avec la légendaire Ferrari Tipo 500. Ce qui était vraiment inhabituel dans cette année de championnat, c'est que les autorités sportives ont décidé que les saisons 1952 et 1953 seraient être disputée par des voitures de Formule 2 et la Tipo 500 était vraiment la seule véritable voiture de F2 prête dès le départ. Il a remporté chaque course, ne faisant face à pratiquement aucune opposition de la part de petites équipes comme Lea-Francis, Gordini et Connaught. Le principal bénéficiaire a été Alberto Ascari qui a ainsi remporté la première de deux couronnes consécutives de championnat du monde.
Il était propulsé par un quatre cylindres en ligne de 2 litres conçu par Aurelio Lampredi avec des arbres à cames en tête, deux bougies d'allumage par cylindre, buvant du carburant via quatre énormes carburateurs Weber. C'était une belle bête et lors de ses débuts au GP de Modène 1951, elle a parcouru tout le peloton entre les mains d'Ascari. En 1953, elle remporta quatre des neuf manches.
Ferrari Tipo 500, image fournie par Ferrari
MASERATI 250F
Comme vous pouvez le constater, l'ingénierie italienne était la force dominante dans les premiers jours du championnat du monde et la voiture la plus émouvante de cette décennie était peut-être la Maserati 250 F, qui a valu à Fangio deux de ses cinq titres. 26 de ces voitures ont été construites – presque une chaîne de production – au cours d'une longue vie qui a duré de 1954 au début des années 1960. Avec son châssis simple en tube de cigare, son nez long et sa queue courte et l'inévitable peinture rouge foncé, elle est sans aucun doute l'une des les voitures de course les plus belles et les plus efficaces de tous les temps. Désormais ingénieur très recherché, Gioacchino Colombo avait été tenté de quitter Maranello pour développer un moteur de 220 chevaux, avec Valerio Colotti recruté pour concevoir le châssis, un châssis tubulaire recouvert de panneaux d'aluminium. Elle était dotée d'une suspension avant indépendante et de l'omniprésent essieu arrière De Dion, même si, chose inhabituelle, elle reposait toujours sur des freins à tambour, même si les disques représentaient clairement l'avenir.
Maserati 250F lors du Grand Prix Historique de Monaco, Image publiée avec l'aimable autorisation de Maserati
Fait inhabituel, la pédale d'accélérateur était au milieu, avec le frein à droite et l'embrayage à gauche, mais cela n'a pas semblé empêcher les grands comme Fangio et Moss de faire des choses incroyables derrière son énorme volant en bois. Sa victoire la plus célèbre a peut-être eu lieu lors du GP d'Allemagne de 1957, lorsque Fangio s'est retrouvé près d'une minute de retard sur Mike Hawthorn après un arrêt au stand raté. L'Argentin a battu le record du tour à neuf reprises, prenant parfois jusqu'à 15 secondes par tour à l'Anglais. "Quand tout a été fini, j'étais convaincu que je ne serais plus jamais capable de conduire comme ça", a déclaré Fangio. Le monde ne pourra certainement plus jamais revoir une voiture comme celle-là.
Juan Manuel Fangio au volant de la Maserati 250 F en 1957. Image fournie par Motorsport Images
