De nos jours, les pilotes de F1 semblent changer le design de leur casque aussi souvent qu'ils changent de chaussettes. Il existe une école de pensée qui croit que cette variété n’est pas réellement le piment de la vie, car elle rend difficile la distinction entre un conducteur et un autre.
Pour une raison quelconque, les pilotes de course écossais semblent avoir un penchant pour les casques de protection simples mais distinctifs. Il y a quelques décennies, Jim Clark était immédiatement reconnaissable avec son casque entièrement bleu et sa visière blanche, Innes Ireland a mis du ruban à carreaux autour du sien, tandis que la bande tartan de Sir Jackie Stewart est très mémorable. L'un des dessins les plus célèbres doit être le « Sautoir » de David Coulthard, le nom du drapeau écossais, représentant la croix de Saint-André. Coulthard, ambassadeur de la marque Automobilist, a utilisé ce design tout au long de sa carrière, à une exception notable près, sur laquelle nous reviendrons plus tard.
Le casque présenté sur l'affiche d'Automobilist est l'Arai que « DC », comme chacun le sait, 13 fois vainqueur du Grand Prix, portait lors du Grand Prix de France 2000. Ce fut l'une de ses meilleures courses et victoires, mais aujourd'hui, on s'en souvient plus généralement pour un geste de main atypique que Coulthard a fait hors du cockpit en direction de son grand rival Michael Schumacher. C’était vraiment une course inoubliable.
Coulthard sur McLaren est parti de la deuxième place sur la grille aux côtés du poleman Schumacher sur Ferrari. Alors que David a pris le meilleur départ, Schumacher a défendu sa ligne de manière agressive, de sorte que même Rubens Barrichello a dépassé la McLaren. Le sang de Coulthard commençait à bouillir, mais il y en aurait d'autres à venir. Après avoir dépassé le Brésilien plus tard dans la course, il s'est rapproché de Schumacher qui avait des difficultés avec ses pneus. À environ mi-distance, Coulthard a vu sa chance, mais alors qu'il tentait de dépasser la Ferrari à l'épingle à cheveux, l'Allemand s'est de nouveau déplacé de manière agressive, ce qui a obligé DC à reculer et à perdre plus de temps. Furieux, il a pointé du doigt Michael. « Je ne suis pas habituellement quelqu'un qui fait le doigt aux gens, car j'ai une personnalité assez réservée », se souvient David. "Je pense que cela montre que lorsque je suis dans la zone absolue, j'ai cet esprit combatif subconscient."
Au 40e tour sur 72, Coulthard a réessayé au virage 5 et cette fois les deux voitures sont effectivement entrées en collision, mais DC a eu l'élan, a poussé Schumacher large et a réussi à remporter une victoire mémorable, sa troisième de la saison. Lors de la conférence de presse d'après-course, Coulthard, toujours gentleman, s'est excusé auprès de Schumacher pour son geste de la main.
Aujourd'hui, Coulthard évoque avec tendresse sa rivalité avec le septuple champion du monde. "Michael est le pilote le plus titré de l'histoire de la Formule 1, une machine à gagner", dit-il. « Nous avions une sorte de relation mouvementée lorsque nous courions sur piste, parfois parfaitement polie et amicale. D'autres fois, il était assez en colère, comme à Spa 98 (GP de Belgique) quand il m'a percuté l'arrière et j'étais assez en colère contre lui. Et puis à Magny-Cours (GP de France) en 2000, il était vraiment agressif et j'ai dû vraiment me battre pour prendre la tête de ce Grand Prix et je trouve que c'est fantastique que le casque sur l'affiche d'Automobilist soit de cette époque. Je pense que cela a été une partie très importante de ma carrière de pilote. Au final, j'avais beaucoup de respect pour Michael et il semble qu'il avait aussi du respect pour moi, car nous avons pu échanger nos casques de course. J'ai un de ses casques chez moi et il porte un joli message sur toutes les batailles et tout le plaisir que nous avons eu, car nous nous sommes bien amusés, même hors piste, et de bons souvenirs, car le sport vous amène à l'extrême. d’émotion. »
En fait, il y a une histoire inhabituelle qui accompagne l'un des casques de Michael Schumacher que David Coulthard possède dans sa collection. Croyez-le ou non, l'Écossais a couru avec le casque de Schumacher. Cela s'est produit lors du GP de Monaco 1996, qui s'est déroulé dans des conditions atrocement humides. Lors de la séance d'échauffement du dimanche matin, Coulthard a eu de terribles problèmes avec sa visière s'embuant, car elle ne disposait pas du système de double visière désormais courant pour éviter ce problème. Il s'est précipité vers Schumacher et lui a demandé s'il pouvait emprunter l'un des casques du pilote Ferrari et Michael n'a pas hésité.
Peut-être que cela a porté un peu de chance à Coulthard, car la course est réputée pour avoir le plus petit nombre de participants dans l'histoire de ce sport. Seules trois voitures ont franchi le drapeau à damier, qui a été arrêté à la limite de deux heures, avant que le nombre total de tours puisse être bouclé. La course a été remportée par Olivier Panis sur la Ligier, tandis que Coulthard a terminé deuxième pour McLaren devant Johnny Herbert sur Sauber.
Images avec l'aimable autorisation de Hoch Zwei / Wolfgang Wilhelm / Automobiliste
