Les 24 heures de Daytona 1973 présentées dans cette série spéciale d'affiches Porsche ont été un moment historique pour la marque de Zuffenhausen puisque cette victoire était la première grande victoire internationale pour une voiture basée sur la 911. Les variations sur ce thème domineront longtemps les courses de voitures de sport. Et Porsche a remporté la classique de Daytona pas moins de 18 fois.
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Les 24 Heures de Daytona de 1973 comptaient pour le Championnat du Monde des Marques, mais un an plus tôt, les règles des courses d'endurance avaient changé et des voitures comme l'emblématique (et effrayante !) Porsche 917 étaient désormais interdites. Les gros moteurs avaient disparu, remplacés par une cylindrée maximale de 3 litres.
D’une certaine manière, l’événement de 1973 ressemblait un peu à une course de voitures de sport américaine, avec notamment quelques Porsche 908 plus anciennes sur la grille. Mais même si Porsche ne construisait plus de prototypes pour les courses longue distance, elle envoya deux Porsche 911 RSR. Techniquement, il s'agissait de voitures GT, mais elles devaient être engagées en tant que prototypes car leur homologation n'avait pas encore été obtenue. L'une des 911 a été confiée à Brumos Porsche de Jacksonville, en Floride, conduite par Hurley Haywood et son copilote Peter Gregg. Il présentait une livrée rouge, blanche et bleue inscrite sous le nom de « America's Porsche Racing Team ». L'autre était engagé par Penske Racing de Reading, Pennsylvanie et serait piloté par Mark Donohue et George Follmer. Norbert Singer, l'homme chargé de développer la voiture pour la course, était venu d'Allemagne pour superviser les travaux et passait son temps à courir d'un garage à l'autre. Certains mécaniciens d'usine avaient également fait le déplacement pour aider et Singer a donné le bon conseil aux pilotes : s'ils maintenaient le moteur en dessous de 7 500 tr/min, il tiendrait 24 heures. Gregg avait la réputation d'une préparation méticuleuse et a démonté sa voiture dans les semaines précédant la course. Il a constaté que le volant d'inertie était desserré et en a informé Penske, qui a ignoré l'avertissement et la voiture Donohue-Follmer a dûment abandonné à cause de cela.
C'était une course d'usure et les voitures plus grosses et plus rapides qui étaient favorites pour gagner ont progressivement abandonné ou ont rencontré des problèmes, mais la fiable 911 a continué et était en tête lorsque le soleil s'est levé, la voiture Brumos était en tête. Les fans de Porsche sur le terrain étaient très excités en dégustant leur petit-déjeuner, mais Singer et les autres dirigeants de Porsche n'avaient plus d'ongles à se ronger et ont dit à leurs pilotes de ralentir le rythme et de ramener la voiture à la maison.
Haywood estime qu'il dormait presque dans la voiture lorsque le moment le plus dramatique de la course s'est produit. La piste longe un lac, favori de la communauté des mouettes et l'un de ces oiseaux est entré en collision avec la 911 à environ 240 km/h ! Le pare-brise était cassé et il y avait une mouette à cagoule partout dans le cockpit. L'équipage a dû maintenir Haywood en piste pendant qu'ils cherchaient une pièce de rechange, pour finalement cannibaliser une Porsche 911 trouvée dans le parking – avec la permission du propriétaire bien sûr ! Dès lors, la voiture a réalisé un parcours fluide pour franchir le drapeau à damier et une victoire mémorable.
SI NOUS COURONS SUR LA LUNE, LA 911 GAGNERA-T-ELLE ENCOREÂ ?
C'est la question que pose l'affiche jumelle qui situe une course en 2078, mais pas sur la planète Terre, mais sur la Lune. Eh bien, pour commencer, il faudrait qu'il s'agisse d'un modèle E-Performance de Porsche, car il n'y a pas d'atmosphère, donc pas d'oxygène sur la Lune et donc un moteur à combustion interne ne fonctionnerait pas. Mais ce n'est pas grave, car le conducteur serait vêtu d'une combinaison similaire à celle que portaient les astronautes des années 1970, assis dans une voiture qui ressemble à la Porsche 911 RSR, mais la partie que nous ne voyons pas est une méchante machine. Tout étant poussé à l'extrême sur la Lune, la course a été prolongée au-delà des traditionnelles 24 heures et se déroule autour du célèbre cratère Giordano Bruno, situé sur la face cachée de la Lune. Y a-t-il un droïde ou un extraterrestre parmi les conducteurs ? Seuls le temps et l’imagination peuvent le dire.
