Depuis la saison 1968, où les voitures Team Lotus à la feuille d'or annonçaient l'arrivée de livrées reflétant le parrainage commercial, la Formule 1 a créé des designs mémorables.
La livrée spéciale unique du Grand Prix de Monaco de McLaren Racing et Gulf Oil International semble être un ajout digne d'intérêt à cette liste.
La relation entre les deux sociétés remonte à la fin des années 60, lorsque Bruce McLaren dirigeait lui-même ses équipes éponymes en Formule 1, Indycar et Can-Am. Cependant, la célèbre livrée bleue et orange n'est jamais apparue sur une voiture McLaren jusqu'à ce que les voitures McLaren F1 GTR la arborent pour leur assaut sur les 24 Heures du Mans tout au long des années 90. C'est dans le monde des courses de voitures de sport que la livrée s'est fait un nom, qui à la fin des années 60 et 70 rivalisait avec la Formule 1 en termes de popularité auprès des fans de course. Il est facile de comprendre pourquoi si l'on regarde simplement ces énormes prototypes de voitures mécaniques menaçantes qui se battraient pendant entre six et 24 heures. Ferrari, Ford, Porsche et d'autres constructeurs automobiles ont tous vu le potentiel publicitaire de prouver leur produit dans le monde des courses d'endurance. Tout comme Gulf Oil, qui a sponsorisé la Gulf Ford GT40 de JW Automotive qui a remporté les 24 Heures du Mans en 1968 et 1969 ainsi que le championnat du monde des voitures de sport. Les voitures roulaient dans la désormais célèbre livrée bleu poudre et orange à la demande de Grady Davis, alors vice-président exécutif de Gulf. Un détail intéressant est que ces couleurs figuraient en fait sur le logo de la Wilshire Oil Company, reprise par Gulf en 1960, alors que le véritable bleu Gulf était en réalité beaucoup plus foncé.
Golfe Ford GT40. Image fournie par Motorsport Images
Le programme GT40 a été supervisé par le légendaire chef d'équipe John Wyer et on suppose à tort que le « JW » dans le nom de l'équipe JW Automotive ne faisait référence qu'à lui. En fait, JW a également fait référence à John Willment, un entrepreneur britannique, qui possédait l'un des plus grands concessionnaires automobiles Ford au Royaume-Uni dans les années 60 et qui avait créé JW Automotive Engineering avec Wyer. En 1969, la GT40 approchait de la fin de sa vie compétitive, alors Wyer a changé d'allégeance et a même changé la peinture Gulf Oil pour la Porsche 917, probablement la voiture de course de sport-prototype la plus célèbre de tous les temps. Il s’agissait en fait de l’équipe d’usine Porsche et avec un mélange de pilotes de Formule 1 et de spécialistes des voitures de sport au volant, la marque a remporté neuf courses en 1970 et huit l’année suivante. Le film de Steve McQueen « Le Mans », dans lequel son personnage, Michael Delaney, arrive deuxième de la classique des 24 heures au volant d'une Gulf Porsche a consolidé le statut de la Porsche Gulf Oil en tant que roi du cool.
Gulf a été associée à plusieurs marques de courses automobiles aux couleurs emblématiques.
Jean-Marc Gounon / Pierre-Henri Raphanel / Anders Olofsson, Gulf Team Davidoff McLaren, McLaren F1 GTR BMW. Images fournies par Motorsport Images
Le facteur Cool est l'une des raisons derrière l'énorme popularité de cette livrée particulière, mais il ne suffit pas à expliquer pourquoi elle semble être immédiatement reconnaissable, même pour les non-courses, et pourquoi son succès en tant qu'outil de marchandisage, apparaissant sur tout, des montres. des vêtements aux articles ménagers du quotidien, va bien au-delà des normes attendues. Cela pourrait avoir quelque chose à voir avec un phénomène appelé équiluminance. Lorsque deux couleurs sont équiluminantes, comme le sont les deux couleurs du Golfe, l'œil a du mal à dire où se termine une couleur et où commence une autre et on dirait que les couleurs vibrent, c'est pourquoi les artistes utilisent des couleurs équiluminantes pour transmettre le mouvement.
Les McLaren avec leur livrée spéciale sur le Grand Prix de Monaco 2021. Images fournies par Motorsport Images
Il existe une explication plus simple à son succès : cela semble juste ! Lorsque la palette de couleurs a été introduite pour la première fois, elle se démarquait dans un champ de livrées plutôt ternes et sans imagination, tandis que les belles lignes des voitures GT40 et 917 la mettaient parfaitement en valeur. La livrée a été bien organisée, avec son design immédiatement reconnaissable sur toutes les voitures sur lesquelles elle est utilisée depuis des décennies. Et maintenant, il est clairement entre de bonnes mains, ornant la carrosserie des deux McLaren MCL35M alors qu'elles s'attaquent aux rues sinueuses de Monaco dans le cadre de la course automobile la plus célèbre au monde.
Image de couverture avec l'aimable autorisation de McLaren Racing
