Avant même le départ, il y avait un bourdonnement supplémentaire autour du circuit de Sakhir ce dimanche-là, alors que la foule se rassemblait à la fin de ce qui est une journée de travail à Bahreïn. Pour célébrer le dixième anniversaire de ce Grand Prix, par hasard le 900e de l'histoire de la Formule 1, l'épreuve s'est déroulée pour la première fois sous la forme d'une course nocturne sous les projecteurs. Ils ne savaient pas qu'ils allaient assister à un thriller, l'un des meilleurs Grand Prix depuis des années, un véritable « Duel dans le Désert ».
Nous ne le savions pas à l'époque, mais le passage à l'hybride cette année-là marquerait une période de domination pour l'équipe Mercedes qui se poursuit encore aujourd'hui, sept ans plus tard. Depuis lors, l'équipe anglo-allemande a remporté de nombreux titres chez les pilotes et chez les constructeurs, Lewis Hamilton remportant la couronne des pilotes cinq fois sur six. Le seul autre pilote à avoir été champion au cours de cette période était son coéquipier Nico Rosberg et le GP de Bahreïn 2014 serait la première véritable indication des batailles que ces deux-là auraient.
C'était la troisième manche du championnat et les deux rivaux ont remporté une victoire chacun. Ce dimanche-là, c'est Rosberg qui partait de la pole, mais Hamilton a eu les réactions les plus rapides et a mené au premier virage. Au 18e tour, ils se battaient déjà bec et ongles, Rosberg se plaignant même des tentatives de dépassement agressives de son équipier à la radio. Heureusement, l'attitude de Mercedes était qu'ils étaient là pour courir et offrir un spectacle à la foule, même s'ils auraient pu ordonner à leurs deux charges allumées de rester en position. Même si tôt dans la saison, il était clair que l'équipe avait l'avantage et un gros avantage sur le reste du peloton et pouvait à peu près gagner à sa guise.
LA COURSE
La course approchait de son point culminant et la clé de tout cela serait le choix des pneus. Lorsque Hamilton a amené sa voiture argentée dans la voie des stands vers le 20e tour, il a opté pour un autre train de pneus tendres plus rapides, dans l'espoir de prendre l'avantage dans ce relais intermédiaire avant de terminer la course avec des pneus médiums plus durables. Rosberg, de son côté, a pris le chemin inverse – en Mediums cette fois, avec l'intention d'utiliser les Softs pour un sprint final jusqu'au drapeau.
Le plan de l'Anglais semble fonctionner, puisqu'il se débarrasse de l'Allemand et prend une avance de près de dix secondes au 40e tour des 57 tours de la course. C'est à ce moment-là que tous les plans ont été bouleversés, comme d'ailleurs la Sauber d'Esteban Gutierrez après avoir été heurtée par la Lotus du crashmeister du sport Pastor Maldonado. La période de voiture de sécurité qui a suivi a effacé l'avance de Hamilton. Au 47e tour, la voiture de sécurité est retournée vers la voie des stands.
Pendant ce qui semblait être tour après tour, l'Allemand a suivi Hamilton et a failli le dépasser, d'abord au virage 1 puis de nouveau au virage 4, mais Lewis Hamilton a su rendre sa voiture aussi large que possible, en défendant vigoureusement mais équitablement. Ce n'est que dans les quatre derniers tours que les pneus tendres de Rosberg ont perdu leur avantage en termes de performances, permettant à Hamilton de s'éloigner et de franchir la ligne d'arrivée pour remporter sa deuxième victoire de l'année. L'autre gagnant ce jour-là était le sport, car cette course était une véritable classique, en partie grâce à l'absence de commandes d'équipe de Mercedes.
Lewis a gagné, mais il a également appris une leçon importante, à savoir qu'il n'allait pas faire tout ce qu'il voulait dans la bataille intestine de Mercedes et qu'en Nico Rosberg, il faisait face à un adversaire déterminé et redoutable. En fait, ce n'était pas une nouveauté pour l'Anglais puisque lui et Rosberg étaient rivaux depuis leur plus jeune âge en course en kart. En fait, leurs combats pourraient être comparés à ceux entre Ayrton Senna et Alain Prost à la fin des années 80 et au début des années 90.
RIVALITÉ HAMILTON-ROSBERG
En tant que coéquipiers, Hamilton et Rosberg ont remporté 54 des 78 courses en quatre saisons. Hamilton a remporté 32 victoires, 55 podiums tandis que Rosberg a remporté 22 victoires, 50 podiums. Le Britannique a remporté deux titres de champion de F1 au cours de la période 2014-2016, avant le titre unique de Rosberg en 2016. "Imaginez si nous avions imposé des ordres d'équipe dès le deuxième tour ou quelque chose du genre - quelle chose terrible cela serait pour la F1 et pour la philosophie." de Mercedes dans le sport automobile", a déclaré Lowe lors de la conférence de presse d'après-course à Sakhir.
GRAVÉ DANS LE SABLE
Comment éviter que cette édition 2014 du Grand Prix de Bahreïn ne se perde dans les sables du temps ? Une course où même un Rosberg déçu, qui a terminé deuxième, n'a pu s'empêcher de reconnaître qu'il s'agissait d'une « grande victoire pour le sport ». Commémorant la bataille acharnée entre Lewis Hamilton et Nico Rosberg de Mercedes lors du Grand Prix de Bahreïn 2014, où le premier a finalement pris la première place, Automobilist a publié, début 2020, un ensemble spécial de design « Duel dans le désert ». des œuvres d'art exprimées à travers une impression d'art et des affiches de design en édition limitée. L'impression a été créée avec une précision CGI totale sur une période de 4 mois et 1000 heures de travail alliant design et créativité. Il a été capturé sous un angle difficile à visualiser la bataille roue contre roue, même avec la technologie et les caméras modernes en raison des mesures de sécurité et de la distance minimale par rapport aux voitures réelles. Les voitures ont été recréées en 3D à l'aide de dessins de la voiture réelle, et le moment capture véritablement l'intensité de la bataille serrée entre Hamilton et Rosberg.
Images avec l'aimable autorisation de Hoch Zwei / Automobiliste
